Ciência para Todos

Mutação CCR5 delta 32

2012-02-13T10:49:00.009Z

Ao contrário de outras mutações, a CCR5 delta 32 tem efeitos positivos nos indivíduos.
É uma mutação génica que gera um alelo defeituoso resultante da delecção de 32 pares de bases azotadas. Relativamente ao seu modo de transmissão,
esta mutação transmite-se através de um alelo autossómico recessivo. O gene mutante
CCR5 delta 32 localiza-se no braço curto do cromossoma 3 na região p21.3.
A mutação genética hereditária CCR5 delta 32 é raríssima: está presente em menos de 1% das pessoas de cor branca no norte e no oeste da Europa.
Esta mutação tem origem espontânea, pois não foi induzida por nenhum agente mutagénico, surgiu naturalmente devido a eventuais erros na replicação do DNA, originando-se assim a síntese de uma nova proteína.
Uma teoria para a alta frequência da CCR5 delta 32 na população europeia é que os indivíduos portadores desta mutação sobreviveram à peste negra (ou à varíola, de acordo com outros cientistas), e portanto, segundo a selecção natural, a frequência da mutação na população aumentou. É importante realçar que a mutação não se encontra em África, uma vez que esta não foi afectada por tal epidemia.
O grande benefício desta mutação nos indivíduos é que confere resistência ao HIV em homozigóticos e atrasa a proliferação desse mesmo vírus em heterozigóticos.
Sabe-se que o vírus da SIDA, HIV, utiliza o CD4 como receptor e o CCR5 e/ou CXCR4 como co-receptores, quando se liga à superfície das células alvo, os linfócitos T. A destruição destas células pelo vírus HIV dá início à deficiência imunológica. Consoante as características do vírus, ele liga-se a diferentes co-receptores, CCR5, CXCR4 ou a ambos (tropismo viral). Caso o VIH apenas se ligue ao CXCR4 a mutação no co-receptor CCR5 não impede a entrada do vírus no nosso organismo. Nas outras duas situações, os indivíduos encontram-se protegidos.
A entrada do vírus no nosso organismo tem 3 fases: Inicialmente, a proteína viral gp120 liga-se ao receptor CD4. Posteriormente, o vírus liga-se ao co-receptor CCR5, e/ou CXCR4. Numa terceira fase, as alterações estruturais na glicoproteína gp41 provocam a fusão do vírus com a membrana dos linfócitos T.
No caso dos indivíduos mutantes, a propagação do vírus não passa da primeira fase, pois estes possuem um alelo defeituoso do gene CCR5, o que origina uma proteína denominada CCR5 Δ32, que não apresenta o respectivo co-receptor activo, impedindo,
assim, a ligação da proteína viral, gp 120, à membrana do linfócito.
Sendo assim, os indivíduos portadores desta mutação são imunes ou mais resistentes
ao vírus, excepto quando o vírus se liga ao co-receptor CXCR4 e não ao CCR5.

Imagem daqui
As alunas do 12º B - Ana Almeida e Ana Silva

O vertebrado mais pequeno de sempre é uma rã

2012-01-14T23:02:00.003Z

O vertebrado mais pequeno de sempre é uma pequena rã que não alcança os oito milímetros de comprimento e vive nas folhas caídas no chão da floresta na Nova Guiné. A rã, chamada Paedophryne amauensis, foi descoberta agora e vem descrita na revista Public Library of Science One, publicada nesta quinta-feira.

“Foi particularmente difícil localizar a Paedophryne amauensis devido ao seu pequenino tamanho e às vocalizações do macho, que são altas, parecida com as dos insectos”, disse Chris Austin, do Museu de Ciência Natural de Luisiana, e líder da equipa. “Mas é uma grande descoberta, a Nova Guiné é um hotspot de biodiversidade, e qualquer coisa nova que nós descobrimos adiciona mais uma camada à compreensão geral de como a biodiversidade é gerada e mantida”, disse em comunicado.

O artigo descreve outra rã nova. Ambas as descobertas foram feitas durante uma missão de três meses à ilha da Nova Guiné. APaedophryne amauensis tem um tamanho médio de 7,7 milímetros e é ligeiramente mais pequena do que o anterior vertebrado mais pequeno – um peixe indonésio, Paedocypris progenetica, que tem um tamanho médio superior aos oito milímetros.

Estes dois novos anfíbios fazem parte de um género de rãs descoberto recentemente, cujas espécies são pequeninas. O que mostra que esta característica extrema de tamanho reduzido não é uma extravagância biológica.

“Os ecossistemas que estas rãs extremamente pequenas ocupam são muito semelhantes, são as folhas degradadas que estão no chão das florestas tropicais”, explicou Austin. “Acreditamos agora que estas criaturas não são excentricidades biológicas. Representam um espaço ecológico que antes não estava documentado – ocupam um nicho que não está ocupado por nenhum outro vertebrado.”

in PÚBLICO.PT (12.01.2012)

Dia Mundial da Alimentação 2011 - “Preço dos alimentos – da crise à estabilidade"

2011-10-17T23:45:00.004+01:00

O Dia Mundial da Alimentação é este ano assinalado em todo o mundo dando especial atenção ao tema “Preço dos alimentos – da crise à estabilidade" proposto pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).
Conforme consta na publicação “Online24” são objetivos principais relativos à comemoração do Dia Mundial da Alimentação:
· Desenvolver medidas para combater a fome e sensibilizar as pessoas para adoção das mesmas;
· Sensibilizar as pessoas para necessidade da produção agrícola e estimular os apoios nacionais, bilaterais, multilaterais e não-governamentais para este fim;
· Ajudar no desenvolvimento de novas tecnologias em países subdesenvolvidos;
· Sensibilizar todos os países para importância da ajuda nacional e internacional na luta contra a fome, subnutrição e pobreza;
· Estimular participação da população rural, em especial as mulheres e as camadas sociais mais desfavorecidas, nas decisões e atividades que influenciam as suas condições de vida.
Estes objetivos vão ao encontro das preocupações manifestadas pela FAO ao propor para este ano o tema já referido.
Nos últimos anos tem-se verificado uma acentuada escalada dos preços dos bens alimentares, tornando cada vez mais difícil o acesso a estes, por parte de setores significativos da população mundial, de tal modo que “de acordo com o Banco Mundial, entre 2010 e 2011, o aumento do preço dos alimentos deixou quase 70 milhões de pessoas na pobreza extrema em todo o mundo”.
O problema está a atingir proporções tais que num artigo escrito pela jornalista Sandra Jódar, do departamento de Análise Económica do banco espanhol La Caixa, esta se interroga sobre se o mundo poderá aguentar o aumento incessante do preço da alimentação. Esta jornalista sugere cinco razões para a escalada do preço dos alimentos, que a seguir transcrevemos:
“1. Mais procura e menos oferta. A população mundial tem vindo a crescer exponencialmente e não dá sinais de abrandar. Como há poucas reservas, menos oferta e cada vez mais bocas para alimentar, o impacto sobre os preços é imediato.
2. Mais população nos centros urbanos e mais poder de compra em alguns países pobres. Quem tem um nível de vida alto e vive longe do campo, exige mais alimentos, o que origina uma ligação direta entre a procura e os custos. Só para se ter uma ideia, no caso do milho, 58% da volatilidade dos preços pode ser explicada por esta causa…
3. Energia e biocombustíveis. Tradicionalmente, o preço dos alimentos acaba por estar diretamente ligado ao da energia, devido ao custos de produção. Atualmente, a esta questão junta-se o cada vez mais intenso usos de produtos agrícolas na produção de biocombustíveis. A OCDE estima que entre 2005 e 2007 metade do aumento da produção de cereais se destinou aos biocombustíveis.
4. Mercados. O papel da especulação nos mercados de futuros e derivados agrícolas na subida dos preços é difícil de quantificar, mas há uma relação negativa entre o preço dos produtos e a atual crise da dívida. Porquê? Porque pode levar a uma subida do custo dos alimentos e à acumulação preventiva de stocks.
5. Políticas restritivas. Tanto os países desenvolvidos, como os em vias de desenvolvimento, atuam sobre os mercados internos perante os picos de preços. Os primeiros com medidas para proteger os produtores (aumentando os preços), os segundos apostando na segurança alimentar das populações (para reduzir os preços). Estas restrições ao comércio alteram o mercado internacional e impulsionam a volatilidade dos preços”.
Assiste-se à situação paradoxal de que nunca, como hoje foram produzidos tantos bens alimentares, e no entanto não se vislumbra uma resolução para o problema da fome e subnutrição que continuam a grassar em vastas zonas do mundo.

As pedras parideiras da serra da Freita

2011-10-10T13:53:00.009+01:00

Resultante da colaboração entre o Visionarium e o jornal "Ciência Hoje" surge um interessante artigo intitulado "A "Vida" das Rochas, as Pedras Parideiras" escrito por José Manuel Lobo e Bruno Manuel Rodrigues Novo, onde é explicado o modo de formação deste raríssimo fenómeno geológico que ocorre próximo da Frecha da Mizarela, na serra da Freita, nas cercanias da aldeia de Castanheira, pertencente ao concelho de Arouca no distrito de Aveiro.
A transcrição deste artigo neste blogue advém do facto de constituir um importante material de aprofundamento de conhecimentos para os alunos de Biologia e Geologia da nossa escola.

"Na pacata aldeia de Castanheira, concelho de Arouca, um fenómeno raro no Mundo surge. Chamam-lhe as “Pedras Parideiras”, pois são pedras que parem pedras…O afloramento tem a forma de uma janela granítica oval, com 500x700m e apresenta no seu seio formações nodulosas (encraves ou jogas). Os curiosos nódulos têm forma de disco biconvexo que pode chegar aos 15-20 cm e diâmetro e 5-6cm de altura máxima. O seu núcleo é composto essencialmente por quartzo e feldspato e está envolvido numa coroa tipicamente biotítica (mica preta).
Para encontrarmos uma perspetiva capaz de dar luz a este fenómeno, precisamos mergulhar no granito da Castanheira e acompanhar a sua evolução. No momento em que se formou esta rocha magmática, outras rochas preexistentes, tendo sido esta a causa provável da génese das formações nodulosas de predominância biotítica. Há cerca de 320 milhões de anos e à medida que o magma arrefecia, poderosas pressões exerceram-se sobre o granito e, consequentemente, sobre os encraves, determinando assim o seu atual achatamento.
Entretanto, as massas graníticas que afloraram à superfície do solo vão, por ação da meteorização mecânica, nos nossos dias, desagregando-se e libertando os referidos encraves. A pedra racha e parte – porque tem uma foliação bem marcada – e nessa altura o nódulo de biotite sai. O que se passa neste caso é uma ação conjunta da meteorização pela ação do gelo (gelivação), e pela ação do calor (crioclastia/termoclastia).
A termoclastia constitui um tipo de agente de meteorização, provocada pela variabilidade da temperatura na superfície dos materiais rochosos, provocando uma variação no volume. Os encraves dilatam-se, como reação a temperaturas elevadas, e contraem-se por reacção ao arrefecimento. Como as rochas são em geral agregados poliminerálicos, e devido ao facto de cada mineral apresentar diferentes valores de coeficiente de dilatação, surgem diferentes velocidades de expansão e contração. As partes mais externas das rochas, sujeitas a fortes amplitudes térmicas diurnas vão-se fraturando.
A desagregação pela gelivação é das mais eficazes em termos de fracturação, embora seja um mecanismo de carácter sazonal e que ocorre, predominantemente, em zonas de alta montanha. Este agente, contribui ativamente para o “parir” do nódulo de biotite. A água contida nas fraturas, quando a temperatura é menor que 0ºC, começa a gelar na parte mais superficial. À medida que a temperatura exterior baixa, as cunhas de gelo vão crescendo no interior das fraturas. A água ao congelar, aumenta de volume (cerca de 10%), exercendo consequentemente, uma grande pressão, no interior dessas fraturas, provocando o seu alargamento e prolongamento. Logo, promove a desagregação das rochas, e o consequente “parir” do encrave biotítico.
As Pedras Parideiras, paulatinamente afloram à superfície da rocha, desprendem-se e vão-se acumulando no solo. Por isso, os camponeses da região chamam à rocha "a pedra que pare pedra", isto é, a rocha que produz uma outra rocha. Urge ainda atentar à preservação deste pecúlio, pois o vandalismo e usurpação indiscriminada dos nódulos em nada engrandece o património que é de todos".

Prémio Nobel da Física 2011

2011-10-05T20:17:00.000+01:00

Este ano, o Instituto Karolinski da Suécia atribuiu o Prémio Nobel da Física aos cientistas norte-americanos Saul Perlmutter, Adam Riess e Brian Schmidt, os quais com base nos seus estudos, descobriram que o Universo está se expandindo em aceleração ao invés de desacelerar como era anteriormente esperado. Segundo esta ideia o tamanho do Universo terá duplicado nos últimos 5 mil milhões de anos, curiosamente a idade que aproximadamente é atribuída ao nosso sistema solar.

Conforme artigo publicado pelo jornal brasileiro Diário do Nordeste "A descoberta da expansão acelerada do Universo foi possível através da observação de um tipo muito especial de supernova: a supernova Ia.Trata-se da explosão de uma estrela muito antiga e compacta, tão pesada quanto o Sol, mas de tamanho relativamente pequeno, como o da Terra. Uma única supernova pode emitir, durante semanas, tanta luz quanto uma galáxia inteira.Os dois times de pesquisa descobriram mais de 50 dessas supernova e detectaram que a luz delas era mais fraca do que o esperado, um sinal de que a expansão do Universo estava acelerando.Os trabalhos do trio ainda estão em pleno acordo com as previsões feitas por Albert Einstein ao demonstrar a teoria da relatividade geral. Eles poderão salvar uma parte da pesquisa do alemão que era tida como um erro até mesmo por Einstein: a constante cosmológica, um recurso usado pelo cientista para tentar salvar a ideia.
Antes das observações do trio, os astrônomos acreditavam que o Universo estava se expandindo em consequência do Big Bang, há cerca de 14 bilhões de ano. No entanto, para muitos cosmólogos esta expansão estava ficando cada vez mais lerda. Isso porque eles achavam o espaço era feito apenas por matéria comum - feita de átomos e que forma os objetos e seres que vemos todos os dias. Mas ao se voltar para as supernovas - explosões que marcam o fim da vida de estrelas com muita massa -, o trio premiado pelo Nobel encontrou astros com menos brilho do que seria previsto caso o Universo se expandisse devagar. Daí os cosmólogos tiraram a ideia que o Universo estava crescendo em ritmo acelerado. O problema é que se somente existisse matéria comum, isso não seria possível, pois a atração da gravidade retardaria a rapidez da expansão. A solução foi encontrar algo para explicar um cosmo com pressa para crescer. Foi aí que os astrônomos norte-americanos surgiram com a ideia da energia escura, que acreditam que ela ocupe 73% do Universo".

A ativação do sistema imunitário

2011-10-05T17:15:00.001+01:00

Na sequência da atribuição do Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina o jornal Público publicou um excelente artigo da jornalista Ana Gerschenfeld a seguir transcrito quase integralmente.

Ana Gerschenfeld
"Vivemos rodeados de inimigos invisíveis – bactérias, vírus, fungos, parasitas. Quais são os “guardiões” que alertam o nosso sistema imunitário para a presença destes perigosos intrusos quando eles se introduzem no nosso organismo? O norte-americano Bruce Beutler, o francês Jules Hoffmann e o canadiano Ralph Steinman…foram ontem distinguidos em Estocolmo com o Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina 2011 por terem permitido perceber como o sistema imunitário é ativado quando surge uma ameaça patogénica.
O sistema imunitário (humano, mas não só) possui duas linhas de defesa. A primeira é a imunidade inata, que, ao ativar-se em presença de um microrganismo potencialmente perigoso, consegue destruí-lo rapidamente. Os seus principais protagonistas são células chamadas fagócitos, que literalmente “devoram” os intrusos.
A segunda linha de defesa, dita de imunidade adaptativa, ativa-se quando um microrganismo causador de doença consegue vencer a primeira barreira. Os seus atores principais são os linfócitos B e T, que respetivamente produzem anticorpos e causam a multiplicação de células “assassinas” para destruir as células infetadas. Para mais, este segundo tipo de imunidade possui uma “memória”, que vai permitir que o organismo desenvolva rapidamente uma plena resposta imunitária da próxima vez que o mesmo agressor nos ameaçar. As vacinas exploram precisamente essa memória imunitária, mantendo-nos protegidos contra uma série de doenças durante anos a fio – e por vezes a vida toda.
Muitos componentes do sistema imunitário foram descobertos durante o século XX. “Graças a uma série de descobertas que foram recompensadas com Prémios Nobel”, explica o Instituto Karolinska em comunicado, “sabemos, por exemplo, como são construídos os anticorpos e como os linfócitos T reconhecem as substâncias estranhas ao organismo.” Contudo, seriam precisas as descobertas dos laureados do Nobel 2011 para se ficar a conhecer os processos de ativação de cada uma das duas facetas da imunidade (que envolvem, nomeadamente, uma forma de comunicação entre elas).
À procura dos “gatilhos”
Foram os trabalhos de Hoffmann e Beutler que permitiram desvendar a identidade do “gatilho” da imunidade inata…
Em 1996, Hoffmann estava a tentar perceber como faziam as moscas do vinagre para combater as infeções. Foi assim que descobriu que as moscas que tinham uma mutação ao nível de um gene chamado Toll morriam quando eram infetadas por bactérias ou fungos porque não conseguiam desenvolver uma reação imunitária adequada contra eles. Hoffman mostrou ainda que esse gene estava envolvido na deteção dos microrganismos patogénicos pelo sistema imunitário das moscas e que a sua ativação era necessária para a imunidade inata funcionar corretamente.
Entretanto, Beutler estava a tentar perceber como é que certos tipos de toxinas de origem bacteriana, os lipopolissacarídeos (LPS), conseguem produzir em certos doentes uma síndrome potencialmente letal, chamada choque tóxico. Para isso, procurava identificar recetores dos LPS à superfície das células imunitárias do ratinho – verdadeiras “antenas moleculares” capazes de se ligarem aos LPS e de desencadearem uma resposta imunitária eventualmente excessiva e mortal. Foi então que descobriu, em 1998, que os ratinhos resistentes aos LPS – ou seja, os ratinhos que não desenvolviam um choque tóxico – eram portadores de uma mutação num gene muito parecido com o gene Toll das moscas-do-vinagre. O gene do ratinho comandava o fabrico de um recetor a que Beutler deu o nome de receptor Toll-like (TLR). A seguir, o investigador mostrou que o facto de os LPS se ligarem a esse recetor provoca uma reação inflamatória – o que, em caso de doses excessivas de LPS, causa a síndrome de choque tóxico.
Células dendríticas
Quanto ao trabalho de Steinman (1943-2011), de 68 anos, nascido em Montreal e investigador da Universidade Rockefeller, em Nova Iorque, diz respeito à segunda fase da reação imunitária – e, mais precisamente, às células da primeira frente encarregadas de alertar as da segunda frente quando os invasores conseguiram derrotar a imunidade inata. Essencialmente, Steinman descobriu, em 1973, um novo tipo de células imunitárias: as células dendríticas. A seguir, decidiu ver se estas células (que, sendo fagócitos, integram a imunidade inata) eram capazes de ativar os linfócitos T, componentes-chave da imunidade adaptativa e da memória imunitária contra inúmeras substâncias. Quando demonstrou, in vitro, que a presença de células dendríticas aumentava fortemente a atividade dos linfócitos T contra essas substâncias, o resultado foi recebido com ceticismo. Mas Steinman acabaria por demonstrar que as células dendríticas têm de facto a capacidade única de ativar os linfócitos T. O conjunto destes resultados tem potenciais aplicações médicas de peso. Por um lado, pode permitir o desenvolvimento de vacinas mais eficazes contra as infeções e de maneiras de estimular o sistema imunitário para o tornar capaz de atacar eficazmente os cancros. Por outro, pode levar a perceber por que é que, em certos casos, o sistema imunitário se vira contra o seu dono, para conseguir um dia tratar as doenças inflamatórias autoimunes”.

Prémio Nobel da Medicina 2011

2011-10-05T15:02:00.004+01:00

O Instituto Karolinski da Suécia premiou este ano trabalhos de investigação realizados na área do sistema imunitário, ao atribuir o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina aos investigadores Jules Hoffmann e Bruce Beutler pelo seu trabalho no domínio da imunidade inata ou congénita e a Ralph Steinman, falecido no dia 30 de setembro vítima de cancro no pâncreas, pelo estudo das células dendríticas responsáveis pela regulação dos mecanismos de defesa do organismo.
A investigação destes cientistas tem incidido sobre os "guardas" do sistema imunitário, que possibilitam ao homem e outros animais defender-se de bactérias e outros microrganismos patogénicos.
Através do seu trabalho foi possível obter informações mais específicas sobre os mecanismos de resposta às doenças e abrir caminhos à prevenção e terapia contra infeções, cancro e doenças inflamatórias como o lúpus.

O mérito do norte-americano Beutler e do luxemburguês Hoffman advém do facto de terem descoberto uma proteína recetora capaz de reconhecer os microrganismos que entram em contacto com o corpo. Já ao canadiano Ralph Steinman coube a descoberta das células dendríticas do sistema imunitário e a sua capacidade única de ativar e regular a resposta imunitária com vista à destruição dos microrganismos.

A deteção dos mecanismos fundamentais da ativação do sistema imunitário permitirá um combate mais eficaz às doenças contagiosas e o desenvolvimento da sua prevenção através de vacinas específicas.
http://tv1.rtp.pt/noticias/?t=O-Premio-Nobel-da-Medicina-foi-atribuido-a-tres-cientistas-que-estudaram-o-sistema-imunitario.rtp&headline=20&visual=9&article=484921&tm=2

A Precaridade do Conhecimento

2011-10-05T11:48:00.009+01:00

O artigo de Nicolau Ferreira que a seguir se transcreve, vem, mais uma vez, recordar-nos que todo o conhecimento é efémero e que perante novos dados, cabe aos cientistas elaborar as teorias que melhor respondam às novas situações. A ciência é, assim, um edifício em permanente construção e remodulação, em que a única certeza é a mudança. O par ciência-tecnologia, numa estreita relação biunívoca tem levado a que o conhecimento pule e avance num ritmo cada vez mais alucinante.
"Observações da sonda Messenger obrigam a repensar teorias sobre formação de Mercúrio.
Dados da sonda Messenger mostram que planeta Mercúrio ainda pode estar geologicamente activo.

Nicolau Ferreira
O resultado dos primeiros 90 dias de órbitas da Messenger ao planeta mais próximo do Sol foi publicado na Science. O que se sabe sobre Mercúrio mudou.
Não há nada como ver os objetos de perto para os conhecer melhor, e a última vez que se olhou com atenção para Mercúrio foi há 37 anos, com a sonda Mariner 10. Teorias sobre o planeta mais pequeno do Sistema Solar foram feitas a partir destes resultados, mas tudo mudou com a Messenger. A sonda que foi enviada em 2004 começou a orbitar o planeta a 18 de Março deste ano e os dados dos primeiros 90 dias já obrigaram os cientistas a deitar fora estas teorias, de acordo com sete artigos publicados agora na revista Science.
“A presença em abundância de enxofre e potássio na superfície de Mercúrio mostra que o planeta não sofreu as altas temperaturas no início da sua história que pareciam prováveis nas teorias sobre a formação de Mercúrio”, disse Sean Solomon, um dos vários autores dos sete artigos, que trabalha no Instituto Carnegie, em Washington, e que foi o cientista escolhido pela Science para conversar num podcast.
Solomon explica que o tamanho de Mercúrio e as forças gravíticas entre os planetas do Sistema Solar levaram gerações de cientistas a concluir que a quantidade de ferro presente no planeta tinha que ser muito maior do que a que existe nos outros planetas do interior do Sistema Solar – Vénus, Terra e Marte. Ou seja, Mercúrio é um planeta densíssimo, com um terço do diâmetro da Terra, com imenso ferro. Em 1974, a Mariner 10, que fez três aproximações a Mercúrio – nunca orbitou o planeta como a Messenger –, confirmou esta visão.
As teorias que foram nascendo sobre a sua formação envolviam ou altas temperaturas vindas do Sol, que queimaram uma parte mais externa e mais rochosa do planeta e deixaram a versão mais pequena e mais metálica que hoje conhecemos. Ou um outro objeto com um tamanho semelhante ao de Mercúrio embateu contra este e arrancou essa camada mais rochosa, com a ajuda de altas temperaturas. Em ambos os casos, e de acordo com o que se sabe hoje, se isto realmente tivesse acontecido grande parte do potássio e do enxofre que se encontrou agora à superfície do astro teria sido volatilizado. Por isso, o cientista é perentório, há que “repensar todas as ideias sobre a formação de Mercúrio”.
O espectrómetro de raios X foi o instrumento que permitiu medir estes elementos na superfície do planeta e faz parte dos seis instrumentos principais da Messenger, cujo nome é uma espécie de acrónimo para Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Raging.
Os instrumentos trouxeram mais surpresas. Os cientistas descobriram uma camada de lava solidificada que cobre seis por cento da área do planeta, o equivalente a três quintos dos Estados Unidos, e tem uma espessura de mais de um quilómetro. A lava brotou de rachas na superfície em grandes quantidades, num fenómeno de vulcanismo que durou pouco tempo e aconteceu entre 3,5 e quatro mil milhões de anos atrás. Esta lava seria tão quente que derretia a superfície, provocando sulcos.
A equipa também descobriu uma paisagem nunca vista, formada por muitos buracos sem bordas, adjacentes, que ocorrem em zonas de substratos brilhantes no meio de crateras de impacto de meteoritos. “A melhor explicação é que há um material destes depósitos que sublimou”, defendeu Solomon. As altas temperaturas diurnas de Mercúrio podem ter volatilizado alguma substância, formando estas concavidades. Isto mostra que ainda “é possível que Mercúrio esteja geologicamente ativo”, disse o cientista, acrescentando que a sua superfície pode estar a alterar-se pela perda de alguns materiais.
A sonda tem pelo menos mais seis meses de observação se a NASA não quiser prolongar os trabalhos. Solomon espera que prolongue. O Sol está a atingir o pico do seu ciclo de atividade e, segundo o cientista, é um privilégio ter um observatório que testemunha esta interação com o planeta mais próximo da sua estrela. Isto e tentar perceber como é que astros irmãos como Mercúrio, Vénus, Marte e Terra são hoje tão diferentes".

O cardo e a saúde

2011-10-05T10:43:00.007+01:00

No passado dia 3 de Outubro, a agência noticiosa Lusa deu a conhecer um excelente artigo sobre as propriedades antitumorais do cardo, evidenciando-se, mais uma vez, a importância da preservação da biodiversidade, neste caso da flora, e da conveniência em não esquecer os ensinamentos da medicina popular que transportam consigo uma sabedoria construída ao longo de séculos.
Se em tempos mais recuados o tipo de afeções que afligia as populações e era responsável pelos elevados índices de mortalidade então existente, com a consequente curtíssima esperança média de vida, residia no âmbito das doenças infeciosas potenciadas por situações de carência nutricional generalizadas, na actualidade, é o cancro que constitui uma das principais causas de morte. Tal facto, por paradoxal que pareça, está relacionado com a situação de vivermos muito mais tempo que os nossos antepassados. Assim sendo, ao cancro, não falta tempo para poder desenvolver-se e manifestar-se.

Muitos têm sido os cientistas que se têm empenhado na investigação desta doença com vista a encontrar soluções que permitam a sua cura, conforme está patente no artigo da Lusa que a seguir se transcreve:

"Descoberta planta anti tumoral: Cardo tem potenciais propriedades para prevenir e tratar dois tipos de cancro fatais.
O cardo, planta usada no fabrico de queijo, tem potenciais propriedades anti tumorais que poderão prevenir e tratar dois tipos de cancro, um da mama e outro do fígado, pouco frequentes mas fatais, defendem cientistas.
Este é um dos resultados de uma linha de investigação sobre o potencial anti-tumoral dos extratos do cardo seguida por cientistas do Centro de Biotecnologia Agrícola e Agroalimentar do Baixo Alentejo e Litoral (CEBAL), situado em Beja.
A equipa, liderada por Fátima Duarte, estuda desde 2008 o potencial do cardo para prevenir e tratar doenças, nomeadamente os dois tipos de cancro.
Estudos e a medicina popular, através do uso do cardo em mezinhas, como infusões para tratar problemas digestivos, indicavam que a planta “poderia ter compostos muito interessantes” a nível fitoterapêutico (uso de compostos naturais para prevenir e tratar doenças), explicou à Lusa Fátima Duarte.
Os cientistas dividiram o cardo em partes para obter extratos naturais de cada uma e têm percebido que o extrato da folha “parece ser o mais ativo ou o que tem mais potencialidade fitoterapêutica”.
“Neste momento não posso dizer que o extrato da folha consegue ser um tratamento eficaz”, mas, através de ensaios ‘in vitro’, com recurso a um modelo de um tipo de cancro da mama, o fenótipo triplo-negativo, o trabalho tem mostrado que “conseguimos bloquear o crescimento das células tumorais” quando são incubadas com o extrato da folha do cardo, disse.
Aquele tipo de cancro da mama é pouco frequente, mas quase 100 por cento dos casos são fatais, já que as terapias existentes são “pouco eficientes”, disse a especialista, referindo que a equipa está também a trabalhar com um modelo de um tipo de cancro do fígado, o hepatocarcinoma humano, também fatal.
A responsável explicou que o extrato da folha do cardo parece ser mais eficaz no tipo de cancro da mama do que no do fígado, mas neste “também tem atividade e os resultados também são muito promissores”.
“Se calhar estamos a lidar com um composto ou vários compostos que têm propriedades anti-tumorais, mais do que propriedades anti-tumorais específicas do cancro da mama”, admitiu, frisando que as respostas podem ser esclarecidas com ensaios ‘in vivo’ em ratinhos.
O extrato da folha “consegue bloquear e reduzir muito significativamente a proliferação das células tumorais”, mas, antes de avançar para eventuais ensaios “in vivo”, a equipa tem que percorrer vários passos.
A equipa está a iniciar a identificação e a caracterização química dos compostos do extrato da folha do cardo, para saber qual é o composto ou quais são os compostos com potencial anti-tumoral, disse, frisando que talvez “não se trata de um composto, mas de uma sinergia entre compostos”.
Por outro lado, a equipa vai tentar perceber se o extrato “consegue influenciar a mobilidade das células tumorais”, porque um tumor tem o “poder” de desenvolver metástases.
A evolução da investigação, financiada por fundos comunitários, vai depender de financiamento, mas, se continuar ao ritmo atual, dentro de quatro a cinco anos a equipa deverá ter informação suficiente para avançar com os ensaios ‘in vivo’ ou já terá desistido, se tiver percebido que o extrato não tem atividade que justifique tais ensaios, estimou".

Desta equipa faz parte a Doutora Zélia Velez, que em Abril, esteve na nossa escola, no âmbito dos Dias da Saúde, onde foi oradora brilhante da palestra "Percurso de um cientista".

Saída de Campo à Praia da Luz

2011-06-07T18:41:00.009+01:00

No âmbito da disciplina de Biologia e Geologia foram realizadas nos dias 1 de Junho (11ºA) e 2 de Junho (11ºC), saídas de campo à Praia da Luz, organizadas pelos professores Fernando Ribeiro e Fátima Martinho e em que também esteve presente a professora Dina Albino, docente destas turmas na disciplina de Física e Química A.

Nestas manhãs de quarta e quinta-feira, os alunos das duas turmas puderam realizar uma viagem virtual por diferentes tempos geológicos das Eras Mesozóica e Cenozóica, mais concretamente, desde o Cretácico Inferior em que se formaram os arenitos da Ponta da Calheta, saltando no tempo e no espaço para areias da praia, datadas do Quaternário, e voltando novamente para tempos anteriores que nos conduzem às rochas da Ponta das Ferrarias, cuja génese terá ocorrido no Cretácico Superior.
Ao longo deste trajecto puderam aperceber-se dos diversos tipos de estratificação apresentada pelos arenitos, da profusão de fósseis, nomeadamente da famosa Nerinea algarbiensis, que com orientação do eixo maior predominante (N75ºW) reflecte o seu alinhamento paralelo às correntes de maré, levando a que se infira a posição relativa da linha de costa naquele local, com direcção aproximada NE-SW, e “um pouco” mais para o interior do continente.

Prosseguindo ao longo da praia, na direcção de Lagos, depararam-se com a imponente arriba, qual livro geológico, cujas folhas e caracteres estão espelhadas na panóplia de cores e tons das rochas constituintes dos diversos estratos, que reflectem os diferentes paleoambientes que se sucederam ao longo dos tempos geológicos. São argilitos intercalados com bancadas de margas avermelhadas, ocres e esverdeadas, diversos níveis de argilas e margas de cores cinzentas a esverdeadas, arenitos em que é possível observar fragmentos de plantas carbonizados e, lá mais para o topo da arriba, uma bancada de conglomerados e arenitos aos quais se sobrepõem bancadas calcárias intercaladas com argilitos e margas. Diremos estar perante uma magnífica biblioteca geológica, cuja leitura tem constituído um deleite para os geólogos que se têm dedicado ao estudo das formações geológicas algarvias.

Depois das falhas, reflexo das acções distensivas na região, dos nódulos de redução observáveis nas argilas vermelhas, eis que surge a antiga chaminé vulcânica, um resquício da abertura do Atlântico Norte que levou à separação entre a Europa e a América do Norte. Nesta massa de cor escura, intruída na colorida série sedimentar, podemos encontrar rochas com textura vesicular, reflexo do antigo aprisionamento de bolhas de ar no magma que ascendeu à superfície, e abundantes xenólitos que testemunham as rochas atravessadas e sobreviventes à massa fundente.

Esta deslocação permitiu a todos quantos nela participaram um alargamento de conhecimentos e a consciencialização de que vivemos num planeta em constante mudança.

Terramoto e Tsunami no Japão

2011-04-27T18:50:00.002+01:00

No dia 11 de Março de 2011, mais uma vez, o Japão foi atingido por um violento sismo cuja magnitude atingiu o valor 8,9-9,0 na escala de Richter. O epicentro foi a 130 Km da costa leste da Península de Oshika, na região de Tohoku, com hipocentro a uma profundidade de 24,4 Km.

O sismo originou um tsunami com ondas de 10 metros que devastaram e aterrorizaram muitas cidades costeiras. A catástrofe só não provocou centenas de milhares de mortos porque este país é um dos mais bem preparados face aos fenómenos sísmicos e possuidor de sistemas de alerta de tsunamis.

A ocorrência de uma maior frequência de tsunamis no Pacífico, decorre da existência de zonas de subdução em que estão implicadas placas oceânicas mais densas que afundam sob placas continentais mais leves, precisamente o contexto tectónico em que o Japão se insere.

Nos tsunamis as ondas podem deslocar-se a velocidades superiores a 750km/h e à medida que se aproximam da costa, onde as águas são menos profundas, perdem velocidade mas aumentam de altura e com isso o poder destruidor que se abate sobre as zonas costeiras.
O sismo ao ter afectado tão profundamente as estruturas de várias centrais nucleares, entre as quais a de Fukushima, de onde o Japão obtém uma parte muito significativa da energia eléctrica que consome, criou problemas de contaminação radioactiva que trouxeram à memória dos mais velhos os dias terríveis do final da Segunda Guerra Mundial.
Foi com o coração nas mãos e um civismo a todos os níveis notável, que os japoneses têm enfrentado a ameaça do holocausto nuclear, sentindo na pele que a tecnologia, por mais avançada que seja, será sempre um tigre de papel face a fenómenos naturais desta envergadura.

Zoo de Lisboa

2011-03-18T21:42:00.007Z

Perante uma visita de estudo marcada para o dia 17 de Março ao Jardim Zoológico de Lisboa, o nosso grupo sentiu-se impulsionado a falar um pouco sobre a História desta instituição.

"O Zoo foi inaugurado em 1884 sendo o primeiro parque com fauna e flora da Península Ibérica. As primeiras instalações situaram-se no Parque de São Sebastião da Pedreira, que foi cedido gratuitamente pelos seus proprietários. Em 1905, foram inauguradas as novas e definitivas instalações na Quinta das Laranjeiras, e a 12 de Março de 1913, o Jardim Zoológico foi declarado como Instituição de Utilidade Pública.
As inúmeras remessas de animais vindos de África e do Brasil contribuíram para que, ao longo dos anos, o Jardim Zoológico tivesse uma das colecções de animais mais vasta e diversificada.
Em 1952, a Câmara Municipal de Lisboa galardoou esta Instituição com a Medalha de Ouro da Cidade.
Em 1990 a nova política de gestão adoptada por Felix Naharro Pires que tomou posse tinha por objectivos a modernização do espaço do Jardim, assim como dos serviços. Deste modo, foram criadas áreas de trabalho específicas com objectivos próprios, para melhorar a colecção e o bem-estar animal, a sua alimentação e os cuidados médico-veterinários. Em paralelo, foram criados serviços comerciais, de marketing, relações públicas e imprensa, de modo a dinamizar o Parque como parceiro privilegiado das empresas. Promover a educação para a conservação junto do público visitante era, também, uma das principais preocupações, que rapidamente mereceu a criação de um serviço próprio, o Centro Pedagógico.

Hoje em dia, o Jardim Zoológico é um importante espaço onde aliada à conservação e à educação está uma forte componente de entretenimento e diversão. No parque habitam várias espécies de mamíferos, aves, répteis e anfíbios."

Fonte

Os alunos do 10ºA: António Figueiredo; Hugo Freire; Pedro Teixeira.

Nos limites do inimaginável

2011-03-13T19:52:00.003Z

Num texto recentemente publicado, resultante de uma pesquisa em que esteve envolvido com a sua equipa, o cientista Brian Schubert, do Departamento de Estudos Geológicos da Universidade do Estado de Nova York, refere que em Death Valley e Saline Valley, na Califórnia, têm sobrevivido, desde há 34 mil anos, estranhos ecossistemas de bactérias devoradoras de sal em fluidos no interior de minerais de halite ( formado por cristais de cloreto de sódio). Segundo ele, estas bactérias estavam vivas, apesar de não se reproduzirem nem movimentarem. O estado vegetativo das bactérias terá sido assegurado pela alga unicelular Dunaliella salina, presente em muitos sistemas salinos, da qual recebiam glícidos e outros nutrientes, sendo esta fonte de alimento responsável pela sua sobrevivência durante milhares de anos.
A insólita sobrevivência das bactérias terá também beneficiado do facto de o rápido crescimento dos cristais de halite ter possibilitado o envolvimento dos fluidos em que aquelas se encontravam no interior dos cristais, por pequenas bolhas de ar.
Schubert refere que conseguiu fazer com que os organismos voltassem a crescer outra vez, resultado também obtido em testes posteriores em laboratório. Indica que as bactérias demoraram cerca de dois meses e meio a "despertar" do estado de letargia em que se encontravam, tendo então começado a proliferar em cinco dos 900 cristais analisados pela sua equipa.
O facto de terem conseguido que as bactérias se reproduzissem, outra vez, ao fim de milhares de anos é um feito a todos os títulos notável.

22 de Março, Dia Mundial da Água

2011-03-13T17:36:00.003Z

No próximo dia 22 de Março assinala-se mais um Dia Mundial da Água , este ano sob o tema "Água para as cidades". Esta comemoração tem como objectivo alertar a opinião pública mundial para a necessidade urgente de encarar a água como um recurso finito, sim bem finito, haja em vista de que só podemos utilizar água doce e a maior parte desta não se encontra numa forma directamente acessível, retida que está nos glaciares e calotes polares.

A ideia de partilha deste recurso e de uma gestão adequada das águas urbanas, ou não estivéssemos já numa situação em que a maioria da população mundial vive em centros urbanos, autênticos "buracos negros" de consumo de água, está na ordem do dia.

À continuada explosão demográfica associada ao incremento da urbanização junta-se a crescente demanda de recursos hídricos quer superficiais quer subterrâneos, fazendo perigar o equilíbrio dos sistemas aquíferos, cuja recarga está longe de compensar os volumes de água retirados, com as consequências que se adivinham.

Nunca é demais insistir que a água encararada na antiga Grécia, juntamente com a terra, o fogo e o ar, como um dos "quatro elementos" da natureza, fonte de vida cantada por poetas e pelo povo, constitui uma dádiva a partilhar por todos e a ser também por todos preservada, se quisermos manter a sustentabilidade do planeta.

Num mundo cada vez mais globalizado, onde todos dependem de todos, à palavra água não poderão deixar de estar estreitamente ligadas palavras como partilha, escassez, qualidade, saúde, desenvolvimento e futuro.

Os cristais gigantes das Grutas de Naica - México

2011-03-03T19:36:00.011Z

Desde tempos imemoriais que o homem tem sentido um extraordinário fascínio pelos cristais.

Símbolos de perfeição e pureza, de uma superior organização da matéria, irradiadores de energia, imagens do absoluto e do transcendental, portais de comunicação para outras supostas dimensões, os cristais, tal como nós, já vêm inscritos e implícitos no parto da Terra ocorrido há mais de 4 600 milhões de anos.

No Mundo Antigo cabia aos xamâs, sacerdotes e iniciados a sua manipulação na procura do equilíbrio físico, biológico e espiritual do homem. Era tal a sua importância que da pessoa boa se dizia ter sido talhada do mais puro cristal.

De uma massa em fusão, não denotando qualquer ordem, cresceram e diferenciaram-se numa multiplicidade de classes, fruto das combinações dos elementos de simetria (plano de simetria, eixo de simetria e centro de simetria) entrados num jogo onde a temperatura e a pressão são reis e senhores.

Esta dissertação sobre os cristais vem a propósito da existência de cristais gigantescos de selenite (gesso), com um metro de diâmetro e quinze metros de comprimento encontrados nas Grutas de Naica no México. A ocorrência desta floresta de cristais, constitui algo que nem os portadores da mais fértil imaginação ousariam sonhar. É de ficar boquiaberto perante tamanha explosão de poder e beleza emanadas do interior da Terra.

Ao que tudo indica a formação destes cristais gigantes resulta de a temperatura da solução da qual surgiram se ter mantido estável durante muito tempo.

O sulfato de cálcio hidratado originado por actividade vucânica, transforma-se em anidrite, por perda de água, na sequência da injecção de fluidos quentes nas cavidades das rochas. O posterior arrefecimento da camada profunda de magma sob a montanha de Naica, permitiu a conversão da anidrite em gesso, por diminuição da temperatura dos fluidos.
A manutenção de temperaturas a pouco menos de 58ºC durante centenas de milhares de anos, terá criado as condições ideais para a criação destas gigantescas maravilhas da natureza.

Encontrada nova espécie de macacos!

2011-02-24T19:29:00.007Z

Uma nova espécie de macaco com o nariz arrebitado foi descoberta no nordeste de Mianmar, na Ásia.
As narinas deste animal estão voltadas para cima, e por isso, quando chove, a água entra por estas, fazendo com que o macaco espirre. Existem outras espécies com este tipo de nariz, mas são bastante raras.
Para os cientistas, esta nova descoberta é algo excepcional e demonstra a grande biodiversidade de Mianmar. Uma riqueza que precisa ser protegida, enfatizam eles.
Uma pequena população (estimada entre 260 e 330 indivíduos) foi localizada no Estado de Kachin, no norte de Mianmar.
Os animais são pretos e têm tufos de pelo branco nas orelhas. Têm lábios carnudos, barba no queixo e uma cauda longa (cerca de 140% do comprimento do corpo).
O nome científico deste animal é Rhinopithecus Strykeri.
Esta espécie está separada de outra semelhante pelos rios Mekong e Salween.
Com esta nova descoberta, Mianmar tem agora 15 espécies de primatas, o que enfatiza a importância do país para a preservação da biodiversidade.
Todas as espécies de macacos de nariz arrebitado estão em extrema ameaça de extinção. A caça e destruição de habitat são os factores que mais influenciam estas populações.
“Se pudermos convencer a população da área a parar de caçar o macaco de nariz arrebitado, por meio da criação de um sentimento de orgulho local, desenvolvendo patrulhas comunitárias e monitoramento, e oferecendo fontes alternativas de sustento para comunidades que dependem da floresta, poderemos salvar (a nova espécie) da extinção”, disse Momberg.

Fonte

Os alunos do 10ºA: Guilherme Duarte, João Campôa, Miguel Glória, Pedro Rosado.

Espinafres aumentam eficiência muscular

2011-02-24T19:18:00.003Z

Um estudo publicado na revista “Cell Metabolism” revela que comer um prato de espinafres por dia, todos os dias aumenta a eficácia dos músculos.
Segundo o artigo publicado, na revista científica, se uma pessoa ingerir 300 gramas de espinafres por dia, atenua em 5% a quantidade de oxigénio necessária para o normal funcionamento muscular quando se exerce uma actividade física.
Apesar de os espinafres serem ricos em ferro, o elemento que favorece a massa muscular são os nitratos. Estes chegam com maior eficiência às mitocôndrias, que produzem energia nas células.
"É como se puséssemos combustível nos músculos. O espinafre faz com que funcionem com muito mais suavidade e eficácia", esclarece o autor do estudo, Eddie Weitzberg, do Instituto Karolinska, de Estocolmo
Durante três dias, o investigador administrou a um grupo de voluntários suplementos puros de nitrato numa quantidade equivalente a 300 gramas de espinafres.

Anteriormente e posteriormente a esta dieta, os voluntários pedalaram numa bicicleta enquanto o consumo de oxigénio por parte dos musculos era analisado, tendo-se apurado que foi entre 3% e 5% menor no final dos três dias. "É um efeito profundo e significativo. Demonstra que o Popeye tinha razão", comentou o especialista.
Popeye tinha razão, apenas o efeito não é instantâneo, como ocorria com o marinheiro.

Fonte

Os alunos do 10ºA: Cédric Magarreiro, Cristiano Almeida, Manuel Correia, Pedro Furtado.

O vulcão mais alto do mundo

2011-02-03T19:46:00.007Z

“O “Ojos del Salado” é um estratovulcão com 6.893 metros de altitude, considerado o mais alto vulcão do mundo. É também a segunda mais alta montanha da América do Sul. Está localizado numa região bastante selvagem e muito pouco explorada da fronteira entre Argentina e Chile, 600 km a norte do Aconcágua, ponto mais alto dos Andes numa região de clima desértico (…). É considerado um vulcão inactivo. Estudos recentes dizem que a sua última erupção ocorreu há aproximadamente 1300 anos. Porém, na sua cratera, ainda existem fumarolas e no seu entorno surgem diversas termas aquecidas pelo seu calor.”

Achamos muito interessante o que os vulcões nos podem fornecer ou seja as vantagens que nos dão, embora também existam desvantagens... Os vulcões dão-nos a conhecer um pouco mais do nosso planeta, o seu interior e a sua formação. Sobre este vulcão “Ojos del Salado” achamos muito interessante a sua fisionomia e constatamos mais uma vez como a natureza pode ser grandiosa!!

Fonte

Os alunos do 10º A: Marisa Santos, Andrea Marreiros, Sara Mucha, Tatiana Costa.

Avanços na Luta contra a SIDA

2011-01-27T19:12:00.004Z

Foram criadas novas esperanças na luta contra a SIDA com a publicação recente de um artigo por investigadores alemães em que se considera o primeiro caso de cura da sida!
Tudo começou em 2007, quando Timothy Ray Brown, na altura infectado com o VIH, desenvolveu uma leucemia mielóide aguda, um tipo de cancro que, tal como a sida, afecta o sistema imunitário.
Os tratamentos de quimioterapia que fez para combater a doença acabaram por não surtir qualquer efeito e o doente teve de se submeter a um transplante de medula óssea, o qual continha células estaminais de um dador portador de um gene hereditário pouco comum que se associa à redução do risco de contrair o VIH.
Antes de receber o transplante,Timothy Ray Brown recebeu doses elevadas de quimioterapia e radioterapia e deixou de tomar a medicação anti-retroviral relativa ao VIH.
Treze meses depois a doença voltou a atacar e com uma recaída de leucemia foi submetido a outro transplante de medula óssea com células estaminais do mesmo doador. Após a intervenção, que foi bem sucedida, as análises revelaram que o vírus responsável pela sida ja não estava presente em qualquer parte do organismo e depois da equipa de investigadores alemães chegar à conclusão que o transplante de células estaminais conseguiu erradicar o VIH do doente, deu-o como curado.
Além de ser um grande progresso na luta contra a SIDA, este caso serviu para abrir caminhos para novas investigações e mesmo que a cura esteja para breve, será ainda preciso obter sucesso nos estudos que se seguem e desenvolver outros tratamentos.

Fonte

Os alunos do 10ºA: Sara Soares; Sebastião Bergmann.

Etna Fecha Aeroportos na Itália

2011-01-24T10:55:00.003Z

As Autoridades fecharam aeroportos no sul da Itália após o vulcão Etna ter expelido cinzas e lavas no dia 13 de Janeiro 2011.
Foram reabertos os aeroportos da Catania, que estão localizados na base do vulcão. A monitorização da actividade vulcânica mantém-se e as providências necessárias serão tomadas de acordo com os resultados obtidos.
A actividade do Etna, que é o vulcão mais alto e activo da Europa, havia aumentado no dia 12 de Janeiro de 2011, mas com erupções leves. Por mais que ele entre em erupção regularmente, não afecta muito as regiões desabitadas nas proximidades.

Fonte

Os alunos do 10ºA: António Figueiredo; Hugo Freire; Pedro Teixeira.

Descoberto insecto sem olhos e sem asas no Algarve

2011-01-08T10:58:00.004Z

Foi descoberta uma nova espécie de insecto, sem asas e sem olhos, em grutas do Algarve por uma bióloga portuguesa.
“Esta descoberta acrescenta uma nova ordem à fauna cavernícola portuguesa, uma vez que não se conhecia nenhum dipluro (insecto) exclusivamente cavernícola em Portugal”disse a Bióloga Sofia Reboleira à agência Lusa.
Estes tipos de insectos (dipluros) pertencem a um grupo designado por apterigotas (sem asas) que não possuem olhos “e vivem associados ao solo e em cavidades.”
Este insecto descoberto em grutas do Algarve foi encontrado no âmbito do doutoramento da bióloga.
Litocampamendesi é o nome deste estranhíssimo insecto, mede pouco mais de três milímetros e deverá existir há milhões de anos, sendo "evolutivamente um precursor dos insectos actuais", explica Sofia Reboleira.
Litocampamendesi é assim "o representante mais ocidental do género Litocampa na Europa, cuja espécie mais próxima se encontra nas grutas da Cantábria", sublinha a bióloga.
Esta espécie torna Portugal um país interessante para procurar novas espécies, mais propriamente a nossa região.

Fonte

Os alunos do 10º A: Jéssica Gomes, Tiago Rio, Vera Marreiros, João Correia, Pedro Costa.

Vulcões de Gelo numa Lua de Saturno?

2010-12-16T18:52:00.003Z

Durante anos, os cientistas debateram se os vulcões de gelo (criovulcões), existem em luas ricas em gelo, e se eles de facto existirem, quais serão as suas características.
A sonda Cassini, lançada no espaço em Outubro de 1997, juntamente com a sonda Huygens, é um projecto conjunto entre a NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Italiana (ASI) encontrou evidências do que poderia ser um vulcão de gelo em Titã, uma das luas de Saturno. Os dados transmitidos por esta sonda sobre a composição e topografia da lua permitiram aos cientistas fazer um mapa 3D e descobrir que na zona mais longínqua do sistema solar poderiam existir vulcões que libertavam gelo, em vez de lava. Os resultados recolhidos por esta sonda foram apresentados no encontro anual da União Geofísica Americana, realizado em São Francisco, entre 13 e 17 de Dezembro.
Anteriormente já tinha havido alegações da existência de luas de gelo em Titã, mas estas nunca ganharam apoio universal, já que a sua atmosfera obscura dificulta todas as observações. No entanto, os cientistas continuam à procura destes vulcões, sendo Titã uma das principais candidatas ao mesmo, já que a sua temperatura à superfície é de menos 180 graus Célcius.
A sonda detectou uma montanha com 1500 metros de altura e um vale profundo na mesma, o que aparenta ser um fluxo de material na superfície circundante. “Nós vimos uma montanha que tem uma cratera de onde são expelidos os fluxos de material que se espalham por toda a superfície, nalgum momento do passado, e na verdade, quando olhamos mais detalhadamente em 3D, descobrimos que havia mais que um vulcão nesta área”, referir Randy Kirk, membro da equipa da Pesquisa Geológica dos EUA (USGS). Tal como explicou Kirk, a maior parte do material exterior de Titã é gelo de água e amónia, e por isso é certamente possível um material que poderia derreter a baixas temperaturas e fluir na superfície.
Hoje, não existe nenhuma evidência da actividade actual do vulcão, que está situado a sul do equador de Titã, num mar de dunas chamado “Sotra”.

Fonte

Os alunos do 10ºA: Guilherme Duarte, João Campôa, Miguel Glória, Pedro Rosado.

Extremófila - GFAJ-1

2010-12-14T11:22:00.005Z

Foi descoberta, no Lago Mono na Califórnia uma nova espécie de bactéria. O Lago Mono é muito alcalino e contém elevadas concentrações de sais. Possui ainda uma das maiores concentrações naturais de arsénio do mundo. A descoberta foi bastante divulgada em 2 de Dezembro de 2010.
Apelidada de GFAJ-1, a bactéria é extremófila da família Halomonadaceae.
O arsénio é tóxico para a maioria dos seres vivos, apesar de se conhecerem bactérias capazes de resistir a grandes concentrações. Mas esta nova bactéria faz algo de extraordinário, quando privada de fósforo, pode, em vez deste, incorporar arsénio no seu ADN e continuar a sobreviver.
Através de recolhas de ADN destas bactérias constatou-se que o arsénio se liga ao oxigénio da mesma forma que o fósforo o faz, e que quando estas bactérias são cultivadas em arsénio, a sua velocidade de desenvolvimento é de 60%, menos 40% comparando o seu cultivo em fósforo. Ainda assim desenvolvem-se consideravelmente bem.
Quando os cientistas acrescentaram arsénio radioactivo à solução em que as bactérias se desenvolviam, descobriram que o arsénio estava presente nas partes celulares que tinham as proteínas e lípidos.
A descoberta deste micróbio que pode usar arsénio para fabricar os seus componentes celulares pode indicar que a vida pode desenvolver-se na carência de grandes quantidades de fósforo, ampliando assim a probabilidade de descobrir vida noutro local do universo. A sua descoberta suporta a ideia de que a vida noutros planetas pode ter uma constituição química completamente desigual da constituição dos seres vivos da Terra.

Fontes aqui e aqui

Os alunos do 10ºA: Cédric Magarreiro, Cristiano Almeida, Manuel Correia, Pedro Furtado.

Fósseis de Pinguis Gigantes

2010-12-06T11:43:00.008Z

O "Rei das Águas" do Perú viveu há mais de 36 milhões de anos e os seus fósseis foram descobertos por uma equipa de paleontólogos norte-americanos. Fazia parte de um grupo de espécies de pinguins que aparentemente ocupavam grande parte do hemisfério Sul e cujo formato dos membros e das suas penas evoluiu muito cedo.

Era um pinguim gigante que pesava aproximadamente 60 quilos, e tinha 1,5 metros de altura, praticamente o dobro do peso e mais 30 centímetros que o pinguim imperador.
Foram descobertas também penas fossilizadas, donde se conclui que este tipo de pinguins estava coberto de penas de tons castanho-avermelhados e de cinzentos, bem diferente da “vestimenta” dos pinguins actuais - tons pretos e cinzentos. Estas penas criavam uma camada protectora que permitiu que fossem bons nadadores, e devido ao facto serem mais pesados permitia-lhes atingir grandes profundidades, ao contrário dos actuais. Por isto, foi denominado de Inkayacu paracasensis, ou seja "rei das águas".
No Fóssil das suas penas foram encontrados “pacotes microscópicos denominados de melanossomas”, que continham pigmentos. Através da comparação com os melanossomas de aves actuais, conclui-se que os pinguins modernos têm um formato de melanossoma que não é encontrado em mais nenhuma espécie de aves, enquanto esta espécie de pinguins gigantes tem o formato dos melanossomas parecido com o das restantes aves.

É pena não podermos ver estas maravilhosas criaturas com características únicas, bastante diferentes das actuais!

Fonte

As alunas do 10º A: Andreia Gonçalves, Carolina Neves, Catarina Luz, Cíntia Pacheco.

Planetas Gigantes fora do Sistema Solar

2010-12-06T11:20:00.009Z

“O telescópio Kepler, da Nasa, detectou pela primeira vez desde que entrou em operação cinco planetas fora do nosso Sistema Solar. O tamanho dos planetas varia de um raio quatro vezes maior do que o da Terra até planetas muito maiores do que Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar.”
“O telescópio, que foi lançado no ano passado para procurar planetas com características semelhantes às da Terra, fez as descobertas poucas semanas depois de entrar em funcionamento.”
“A agência espacial americana afirma que as descobertas mostram que o telescópio está a funcionar bem e tem alta sensibilidade.”
"Os planetas encontrados são todos mais quentes do que lava derretida; eles simplesmente brilham de tão quentes", disse Bill Borucki, o cientista da Nasa que lidera a missão do Kepler.
"De facto, os dois maiores são mais quentes do que ferro fundido e olhar para eles é como olhar para uma fornalha. Eles são muito brilhantes por si só e, certamente, não são lugares para procurarmos vida."

“Os detectores do Kepler têm sensibilidade extraordinária - segundo a Nasa, se o telescópio fosse voltado para uma pequena cidade na Terra, à noite, seria capaz de detectar a luz automática na entrada de uma casa quando alguém passa por ela.”
“Ele percebe a presença de planetas ao observar variações de sombra quando um desses planetas passa em frente ao seu sol.”
“A Nasa espera que tamanha sensibilidade leve à descoberta de planetas não apenas de tamanho semelhante ao da Terra, mas que orbitem em torno de seus sóis a uma distância mais favorável à existência de vida, onde haja também potencial existência de água em sua superfície.”

Na nossa opinião, o telescópio Kepler, da Nasa, está a cumprir uma missão muito importante para a história do conhecimento acerca do Universo, pois o objectivo é descobrir, não só, planetas com características semelhantes ás da Terra, mas também outros planetas.
Os resultados obtidos são fantásticos!

Fonte

Os alunos do 10º A: Andrea Marreiros, Marisa Santos, Sara Mucha, Tatiana Costa.

Cântico negro

2010-12-03T20:05:00.011Z

Há dias vieram-me à memoria algumas das palavras do cântico negro, o belíssimo e enigmático poema de José Régio, pseudónimo literário de José Maria dos Reis Pereira, ilustre professor do Liceu de Portalegre, que falecido em 1969, não conseguiu vislumbrar a madrugada que também ele esperava "o dia inicial inteiro e limpo, onde emergimos da noite e do silêncio e livres habitamos a substância do tempo"como dizia Sofia de Mello Breyner, a propósito da reconquista da liberdade.
Atrevo-me a dizer que não há homem ou mulher da minha geração que não tenha lido, ouvido ou declamado esta pérola que brota do mais profundo do ser de um homem inquieto e inteiro, que não se limitou a ser mais um no cinzentismo de um país pouco habituado à verticalidade e ao respeito pela singularidade de cada um.

Num blogue que se diz dedicar às coisas da ciência, não é descabido relembrar que o caminho de muitos cientistas, tal como o deste homem de Letras, é, por vezes, um caminho inglório e solitário, em contracorrente com lobbies estabelecidos, tornando-se necessário gritar bem alto que não vale a pena aliciá-los com um melífluo "Vem por aqui".

No sentido de alertar os nossos alunos para a importância dos valores e de lhes relembrar que um cientista tem que ser um cidadão de corpo inteiro, convido-os a "saborear" este poema "inteiro e livre" que nos permite "habitar a substância do tempo".

Cântico negro
"Vem por aqui" - dizem-me alguns com os olhos doces

Estendendo-me os braços, e seguros
De que seria bom que eu os ouvisse

Quando me dizem: "vem por aqui!"

Eu olho-os com olhos lassos,

(Há, nos olhos meus, ironias e cansaços)

E cruzo os braços,

E nunca vou por ali...
A minha glória é esta:

Criar desumanidade!

Não acompanhar ninguém.

- Que eu vivo com o mesmo sem-vontade

Com que rasguei o ventre a minha mãe
Não, não vou por aí! Só vou por onde

Me levam meus próprios passos...
Se ao que busco saber nenhum de vós responde

Por que me repetis: "vem por aqui!"?
Prefiro escorregar nos becos lamacentos,

Redemoinhar aos ventos,

Como farrapos, arrastar os pés sangrentos,

A ir por aí...
Se vim ao mundo, foi

Só para desflorar florestas virgens,

E desenhar meus próprios pés na areia inexplorada!

O mais que faço não vale nada.
Como, pois sereis vós

Que me dareis impulsos, ferramentas e coragem

Para eu derrubar os meus obstáculos?...

Corre, nas vossas veias, sangue velho dos avós,

E vós amais o que é fácil!

Eu amo o Longe e a Miragem,

Amo os abismos, as torrentes, os desertos...
Ide! Tendes estradas,

Tendes jardins, tendes canteiros,

Tendes pátria, tendes tectos,

E tendes regras, e tratados, e filósofos, e sábios...

Eu tenho a minha Loucura !

Levanto-a, como um facho, a arder na noite escura,

E sinto espuma, e sangue, e cânticos nos lábios...
Deus e o Diabo é que guiam, mais ninguém.

Todos tiveram pai, todos tiveram mãe;

Mas eu, que nunca principio nem acabo,

Nasci do amor que há entre Deus e o Diabo.
Ah, que ninguém me dê piedosas intenções!

Ninguém me peça definições!

Ninguém me diga: "vem por aqui"!

A minha vida é um vendaval que se soltou.

É uma onda que se alevantou.

É um átomo a mais que se animou...

Não sei por onde vou,

Não sei para onde vou

- Sei que não vou por aí!

José Régio

A Procura de Vida Extraterrestre

2010-12-03T16:07:00.016Z

Eis que está de volta a velha teoria da panspermia segundo a qual a vida terá surgido no espaço e ter-se-á disseminado por todos os locais dos sistemas solares que reunissem condições propíceas ao seu desenvolvimento.

A ideia de que não estamos sós foi já defendida pelos filósofos da Grécia antiga, por volta do século VI a.C. e tem atravessado a história da humanidade, por vezes, com o sacrifício da própria vida dos seus defensores

Os cientistas têm tido a esperança de encontrá-la nos planetas Vénus, Marte e luas de Júpiter e Saturno, portanto dentro do nosso sistema solar. A utilização de equipamentos, cada vez mais sofisticados, que perscrutam os lugares mais recônditos do Universo, tem levado à descoberta de novos sistemas solares e, consequentemente, aumentado os possíveis locais onde a vida se possa ter alojado e evoluído.

A lógica e um certo sentido de humildade impelem-nos a crer que, num Universo tão vasto quanto o nosso, seria pouco provável que apenas na Terra tenha sido possível encontrar condições adequadas ao aparecimento e desenvolvimento da vida, quando se sabe que esta resiste ao vácuo e a temperaturas e radiações extremas.

Num artigo de Filomena Alves, jornalista do Diário de Notícias, intitulado "Nova bactéria muda forma de procurar vida no espaço", faz-se referência a uma conferência de imprensa, que foi amplamente pré-anunciada e publicitada, promovida pela NASA, incidindo sobre uma importante informação relacionada com a procura de vida extraterrestre.

Os media criaram a ideia de que teria sido encontrada na Terra uma forma de vida alienígena, quando e tão só ( o que em ciência é muito), a investigadora Felisa Wolfe-Simon anunciou ter encontrado no lago Mono, na Califórnia, uma bactéria que utiliza o arsénico no seu metabolismo. Este elemento natural que, na sua forma pura é um metal altamente tóxico, aparece na natureza normalmente combinado com outros elementos em moléculas orgânicas e inorgânicas, constitui um poderoso veneno para os seres vivos até agora conhecidos.

Perante este dado o bioquímico Steven Benner, que trabalha na Foundation for Applied Molecular, chamou a atenção para o caso de Titã, uma das luas de Saturno, em que as temperaturas são da ordem dos 180ºC negativos, como constituindo um local em que o arsénico poderia constituir-se um elo estável na estrutura de eventuais moléculas orgânicas.

As informações fornecidas na célebre conferência de imprensa vêm, mais uma vez, mostrar como o conhecimento actual é algo que não pode ser encarado como um conjunto de verdades absolutas, mas tão só o resultado que o trabalho investigativo e os equipamentos de que dispomos nos permite vislumbrar, o que nos leva a dizer que nada é tão incerto no futuro como as certezas de hoje.

Nos altares da ciência, a ideia de que o carbono, o hidrogénio, o azoto ou nitrogénio, o oxigénio, o fósforo e o enxofre eram os elementos básicos da vida, constituia uma verdade inquestionável e, eis que neste grupo se introduz um estranho, o arsénico, que vem substituir o fósforo nas moléculas do DNA e do RNA, os ácidos nucleicos, a quem cabe conter e transportar a informação genética, respectivamente.

Se no seu metabolismo esta bactéria, que Felisa Wolfe-Simon designou por GFAJ-1, substituiu o fósforo pelo arsénico, ou seja, "se um microrganismo pode fazer uma coisa tão inesperada na Terra, o que pode a vida fazer mais que ainda não vimos? É preciso descobri-lo" interrogou-se a investigadora, ao mesmo tempo que defendia que a vida "pode ser muito mais flexível do que geralmente pensamos".

Se há quem diga que "os caminhos do Senhor são insondáveis", talvez os caminhos da vida estejam também longe de serem previsíveis.

Três Novas Espécies de Anfíbios

2010-11-18T18:25:00.005Z

Um grupo de cientistas descobriu no Oeste da Colômbia três novas espécies de anfíbios.
Entre estas descobertas encontra-se uma rã e dois sapos.
A rã, do género Silverstoneia, pertence a um grupo de rãs que produzem toxinas na pele e que já forneceram muitos químicos úteis para utilização humana.Vive junto aos cursos de água e tem cores vivas, nomeadamente nas patas traseiras, que são de um vermelho intenso. Os dois sapos são de bico, sendo que um deles apresenta nariz comprido e tem por hábito esconder-se debaixo de folhas secas.
As três espécies foram encontradas durante o dia quando demonstraram ser mais activas - comportamento incomum para a maioria dos anfíbios.

Fonte

Os alunos do 10ºA: Sara Soares, Sebastião Bergman.

Sistema solar que parece um jogo de snooker

2010-11-11T19:22:00.006Z

Encontramos no jornal SOL uma curiosidade bastante intrigante! Descobriu-se um sistema solar que tem a forma de um jogo de Snoker. Contém uma espécie de bola vermelha, duas coloridas e uma branca.
Este sistema solar encontra-se a cerca de 2 mil anos-luz da terra. Tem como nome: "NN Serpentis" e “é um sistema estelar binário de que fazem parte duas estrelas, uma anã vermelha - estrela pequena com temperatura superficial baixa e a mais fraca luminosidade de todas as estrelas da sequência principal - e uma anã branca - que nasce a partir da morte de uma estrela que tenha entre 0,8 e 8 vezes a massa do Sol. Estas estrelas anãs orbitam uma à volta da outra numa órbita incrivelmente próxima e apertada.”
A Terra localiza-se no mesmo plano que este sistema binário e, portanto, os astrónomos conseguem ver a anã vermelha provocar o eclipse da anã branca a cada três horas e sete minutos. “Os astrónomos utilizam estes incrivelmente frequentes eclipses para localizar
um padrão de pequenas mas significativas irregularidades na órbita das estrelas
e que permitiram demonstrar que esse padrão se deve à presença e influência
gravitacional de dois planetas”
Assim, para Tom Marsh, professor de Física da Universidade de Warwick, se
este sistema segue os padrões que vemos no nosso Sistema Solar relativamente
aos planetas de gás com cores dominantes de amarelo e azul, «então é difícil
escapar à imagem deste sistema como sendo um jogo de snooker enorme, com uma
bola vermelha, duas coloridas e uma branca».

Fonte

Os alunos do 10ºA: Afonso Ventura; António Figueiredo; Hugo Freire; Pedro Teixeira.

Planeta - Cometa

2010-11-04T19:25:00.006Z

Astrónomos fazem novas descobertas sobre planeta com cauda de cometa!

Alguns astrónomos fizeram novas descobertas sobre um objecto que pode ser chamado de "planeta-cometa". O gigante gasoso, baptizado de HD 209458b, tem uma órbita que passa tão perto da sua estrela que a sua atmosfera aquece e é projectada pelo espaço, formando uma espécie de cauda.
O planeta está a 153 anos-luz da Terra e pesa um pouco menos que Júpiter, mas está 100 vezes mais perto da sua estrela que o gigante do nosso Sistema Solar. O seu movimento de translação ocorre em apenas 3,5 dias - para se ter uma ideia, a órbita completa de Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, ocorre em 88 dias.
O HD 209458b é um dos planetas fora do Sistema Solar mais estudados, pois é dos poucos que podem ser vistos passando em frente à sua estrela, numa posição que facilita a sua análise.
Os astrónomos conseguiram medir o gás que é expelido pelo planeta e descobriram que nem todo o material escapa com a mesma velocidade. Embora o planeta seja praticamente "derretido" pela sua estrela, os cientistas afirmam que o HD 209458b ainda levará muitos anos para se evaporar.

Fonte: aqui

Os alunos do 10ºA: Jéssica Gomes, João correia, Tiago Rio, Pedro Costa, Vera Marreiros

Âmbar com 50 milhões de anos!

2010-10-28T18:44:00.004+01:00

Foi descoberto na Índia um âmbar com mais de 50 milhões de anos que terá sido formado nas florestas tropicais indianas o que torna a descoberta ainda mais invulgar, já que o clima tropical é conhecido por não ser um bom preservador de fósseis.
Este âmbar continha mais de 700 fósseis de insectos antigos, como abelhas, aranhas, moscas, térmitas, entre outros, em que muitas destas nunca antes tinham sido avistadas (embora sejam semelhantes a espécies existentes hoje em dia, espalhadas pelo mundo). A dispersão destas espécies pode ser explicada pela proximidade deste território a pequenas ilhas, antes da colisão da Índia com a Ásia e pela possibilidade das plantas se manterem à deriva centenas de quilómetros no oceano.
No caso dos insectos, algumas das espécies podiam voar, enquanto as outras viajaram agarradas às plantas. Para além do âmbar recolhido, foram recuperadas amostras de madeira fóssil junto deste. Até agora os especialistas sugeriram que a floresta tropical que existe hoje, em todo o sudoeste asiático, teria sido originada à 20 ou 25 milhões de anos. Com a ajuda desta descoberta, foi possível demonstrar que os ecossistemas actuais deverão ter pelo menos 60 milhões de anos, uma vez que as amostras recolhidas correspondem às primeiras evidências fósseis da floresta tropical actual desta área.
Esta descoberta é muito importante, visto que contradiz a teoria que afirma que a Índia teria uma biodiversidade única, já que esteve milhões de anos isolada pelo oceano (fenómeno conhecido como endemismo).
O âmbar tem sido ligado quimicamente à Dipterocarpacaeae, uma família de árvores que representa 80% da cobertura florestal do Sudeste Asiático.

Fontes: Aqui e aqui

Os alunos do 10ºA: Guilherme Duarte, João Campoa, Miguel Glória, Pedro Rosado.

Gliese 581 c

2010-10-21T19:31:00.004+01:00

Gliese 581 c, tem como alcunha “Super Terra”. Este planeta, pertence à constelação Libra e orbita em torno de uma estrela anã vermelha que é 3 vezes menor que o Sol. Localiza-se a aproximadamente 20,5 anos-luz da Terra. Ao que tudo indica este planeta orbita numa zona que lhe permite, tal como a Terra no sistema solar, conter água no estado líquido.
Com base numa projecção da temperatura, à superfície, Gliese 581 c poderá ser o primeiro planeta extra-solar idêntico à Terra. O diâmetro é 50% maior do que o da Terra, e é perto de cinco vezes mais maciço. Assim sendo, a gravidade à superfície é 2,15 vezes mais forte que a terrestre. Um humano de 50kg, em Gliese 581 c, pesaria 80kg. Pensa-se que este planeta possa estar sempre com a mesma face virada para a sua estrela. Como consequência, este fenómeno pode fazer com que o planeta tenha grandes diferenças de temperatura entre a face virada para a estrela e a face de escuridão eterna. Calcula-se que o melhor local para se desenvolver vida será perto da fronteira entre estas duas partes do planeta, por apresentar um clima mais ameno. No entanto, a circulação atmosférica pode redistribuir o calor da estrela de forma contrabalançada, proporcionando assim uma maior área que possa ser habitada.
Segundo o astrofísico Xavier Bonfils, co-autor do estudo que identificou o planeta, a temperatura pode variar entre 0 e 40 graus Célsius, ou seja, o planeta reúne as condições necessárias para que possa ter água no estado líquido à superfície.
Cientistas da NASA, comunicaram que se possível, Gliese 581 c, irá ser alvo de pesquisas tripuladas. Tendo em conta que existe a possibilidade dos seres humanos poderem sobreviver às condições do novo planeta.

Fonte

Os alunos do 10ºA: Cedric Magarreiro; Cristiano Almeida; Manuel Correia; Pedro Furtado.

Dieta Mediterrânica Versus Alzheimer

2010-10-15T14:45:00.006+01:00

"Certos alimentos da dieta mediterrânica, como nozes, tomate, peixe, carne de aves, repolho, brócolos e couve-de-bruxelas, reduzem o risco de sofrer de doença de Alzheimer, adianta um estudo norte-americano.
Os investigadores seleccionaram 2148 homens e mulheres com 65 anos ou mais, sem demência, e acompanharam-nos durante cerca de 4 anos.
Os participantes forneceram os dados sobre a sua dieta e foram observados por especialistas em problemas neurológicos a cada ano e meio.
Em 4 anos, 253 indivíduos desenvolveram a patologia. Estes indicaram uma dieta mais pobre em fruta, vegetais, peixe e nozes e mais rica em carne vermelha, vísceras e produtos lácteos gordos.
Os cálculos estatísticos comprovam que os ácidos gordos ómega 3 e 6, por exemplo do salmão, a vitamina E, dos legumes de folha verde, e o ácido fólico, dos cereais integrais, estão associados a um menor risco de demência. Pelo contrário, as gorduras saturadas e a vitamina B12 em excesso, aumentam a probabilidade.
Os resultados confirmam que a alimentação equilibrada é meio-caminho para manter o corpo e a mente saudáveis.
As actividades lúdicas que estimulam o cérebro também ajudam: jogos de cartas, pintura, palavras cruzadas e exercícios de memória, são uma boa aposta."
Esta é sem dúvida mais uma das virtudes da dieta mediterrânica que tanto tem sido desprezada pelas novas gerações!!

Fonte
Imagem

Dieta Mediterrânica

2010-10-15T10:12:00.017+01:00

De acordo com a “Oldways Preservation & Exchange Trust” (uma reconhecida organização sem fins comerciais que realiza estudos sobre ciência nutricional e alimentação saudável), o conceito de dieta mediterrânica foi introduzido em 1993, pela Escola de Saúde Pública de Harvard e por esta Organização.

A dieta mediterrânica é baseada no estilo de cozinha tradicional dos povos que vivem na região do Mediterrâneo como Portugal, Espanha, Itália e Grécia.
Um dos seus grandes benefícios é a baixa incidência de doenças cardíacas e de cancro.
Nesta dieta entra o consumo de frutas, leguminosas e outros produtos hortícolas, pois são importantes fontes de energia, vitaminas, fibras e antioxidantes que promovem um bom estado de saúde e um bom controlo de peso.

É também importante substituirmos alimentos ricos em gorduras saturadas pelos ricos em insaturadas, como o azeite, pois sendo este rico em gorduras promotoras de saúde e micro nutrientes é essencial para manter o equilíbrio no organismo.
As Ervas aromáticas, são boas para adicionar sabores e aromas aos alimentos reduzindo a necessidade de usar o sal na comida (claro que devemos ingerir sal, mas em quantidade reduzida).

O consumo de peixe e marisco é também muito importante, pois são fontes de proteína saudável para as populações. O peixe é rico em omega-3, um ácido gordo essencial para a diminuição dos níveis de colesterol.

O vinho, apesar das suas virtudes, deve ser ingerido moderadamente, pois o consumo de álcool em excesso é prejudicial à saúde.
Deve-se também consumir mais as carnes brancas em vez das carnes vermelhas, pois estas são mais ricas em gorduras prejudiciais à saúde, por exemplo, aumentam os níveis de colesterol.
Por fim, os lacticínios são muitos importantes, pois contêm cálcio que é fundamental para a saúde óssea e proteínas equilibradas ricas em aminoácidos essenciais.

Depois da informação obtida, ficamos a saber que a dieta mediterrânica é muito saudável e equilibrada, e se mais pessoas a adoptassem, provavelmente a saúde da população estaria melhor.

Fonte
Imagem daqui
Receitas mediterrânicas

Os alunos do 10ºA:Andreia Gonçalves, Carolina Neves, Catarina Luz, Cíntia Pacheco.

A Alimentação e os Quatro Cavaleiros do Apocalipse

2010-10-08T22:32:00.015+01:00

Nunca é tarde para relembrar a comunidade escolar e os jovens em particular, sobre os riscos inerentes a uma alimentação pouco conforme o grande objectivo de "construir saúde".
Numa sociedade onde o consumismo e o imediatismo imperam, o consumo excessivo de açúcar, álcool, sal e gorduras com destaque para as de origem animal, tem-se constituído como um dos principais factores negativos para a saúde humana, quais quatro cavaleiros do Apocalipse, a par de um consumo insuficiente de minerais, vitaminas e fibras.

Eis-nos perante o açúcar - cavaleiro do cavalo branco do Apocalipse, equipado com um arco à conquista do nosso paladar.

Perfeitamente dispensável, o seu consumo tem aumentado progressivamente a partir dos anos trinta do século passado, quer de forma directa quer indirectamente através de produtos de pastelaria, refrigerantes, chocolates e gelados com um efeito nefasto na saúde, traduzido na eclosão e agravamento da obesidade, diabetes e aterosclerose e na criação de condições fermentativas propíceas ao desenvolvimento das bactérias responsáveis pela cárie dentária.

Como uma praga nunca vem só, surge-nos, entretanto, um segundo grande inimigo, o álcool - cavaleiro do cavalo vermelho do Apocalipse, pois lhe foi dado que tirasse a paz da Terra. Ao alcoolismo se devem muitos dos problemas de relacionamento familiar e comunitário, nomeadamente do foro jurídico-criminal.

A ingestão excessiva de álcool paga-se cara a nível de perturbações digestivas, hepáticas e cerebrais, sinistralidade, absentismo e baixa produtividade..

O consumo de álcool em Portugal é dos mais elevados do mundo, cerca de 9.6 litros de álcool puro. Ocupamos o 8º lugar do ranking mundial, para o que contribui o 4º a nível de consumo de vinho (42 litros/ano). Os doentes alcoólicos (800.000) representam mais de 10% da população com mais de 15 anos.

Apenas se for bastante diluído é tolerado pelo organismo. Os seus efeitos são particularmente nocivos nas crianças, adolescentes e nas mulheres grávidas ou a amamentar, pelo que a estes grupos se recomenda uma completa abstinência.

Utilizado desde há milhares de anos na alimentação humana, o sal marinho, qual cavaleiro do cavalo preto do Apocalipse, de balança na mão pesando o nosso salário, tem sido responsabilizado pela hipertensão arterial, doenças cardiovasculares, cancro do estômago, e até enxaqueca.

Dado que todo o alimento natural contém o cloreto de sódio que um indivíduo necessita, todo o sal adicionado poderá ser considerado excessivo.

A dose diária de sal recomendada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) é de 5,5 gramas por dia e estudos recentes mostram que um consumo médio de 12 gramas de sal por dia faz dos portugueses um dos maiores consumidores da Europa.

Eis que chega um quatro inimigo - as gorduras ingeridas em excesso, personificadas pelo cavaleiro do cavalo amarelo do Apocalipse que tem por nome MORTE.

A ingestão excessiva de ácidos gordos saturados de cadeia longa está intimamente relacionada com a génese e agravamento da aterosclerose - formação e deposição de placas de gordura ou ateromas na parede interna das artérias. O seu efeito acentua-se, ainda mais, quando acompanhados de um consumo excessivo de açúcar e de álcool e de uma insuficiente ingestão de fibras, certas vitaminas e água.

Nos grupos sociais com um padrão alimentar ocidental, a aterosclerose nas suas múltiplas expressões representa uma importante causa de morte.

Urge reatar antigos hábitos alimentares como os que dão corpo à chamada cozinha mediterrânica.

16 de Outubro - Dia Mundial da Alimentação

2010-10-08T19:59:00.013+01:00

Desde 1981 que no dia 16 de Outubro se tem comemorado o Dia Mundial da Alimentação.

Este ano o tema proposto é "O direito à alimentação". Este direito consta do artigo XXV da Declaração Universal dos Direitos Humanos em cujo articulado se pode ler "Toda a pessoa tem direito a um nível de vida suficiente pare lhe assegurar e à sua família a saúde e o bem-estar, principalmente quanto à alimentação, ao vestuário, ao alojamento, à assistência médica e ainda quanto aos serviços sociais necessários, e tem direito à segurança no desemprego, na doença, na invalidez, na viuvez, na velhice ou noutros casos de perda de meios de subsistência por circunstâncias independentes da sua vontade."

Se nos países europeus, de um modo geral, este é um direito relativamente assegurado, as estimativas apontam para cerca de 30 milhões afectados pela fome, tal está longe de se verificar a nível mundial, havendo indicações de que mais de 1000 milhões de pessoas enfrentam de uma maneira continuada o espectro da fome, da insegurança alimentar, tanto na vertente quantitativa como qualitativa. De facto este é o número de pessoas que se encontrarão abaixo do limiar da pobreza, estabelecido pela ONU num montante de 1 dólar por dia, considerado como o mínimo necessário à sobrevivência.

Segundo o estudioso norte-americano Phillip Harten, no mundo, 13 pessoas em cada 100 são afectadas diariamente pela fome, não levando em conta a grande fatia que sofre de carências em nutrientes essenciais, como proteínas, minerais e vitaminas.

Mais uma vez, e pelas piores razões, a África destaca-se na prevalência deste flagelo. As imagens chocantes que nos chegam, a par do coro de boas intenções que continuam a ser proclamadas pelas instâncias internacionais, começam a ser encaradas como fazendo parte dos velhos problemas insolúveis, a cansar as opiniões públicas dos paises desenvolvidos, que num paradoxal desenvolvimento de comportamentos autistas se vão alheando e conformando com a situação, dando razão ao velho adágio popular "longe da vista, longe do coração".

Felizmente, este sentimento fatalista está a ser quebrado em países como o Brasil, onde nos últimos anos se tem assistido à implementação do programa Fome Zero, envolvendo estrutras político-administrativas desde o governo federal aos municípios e a sociedade civil, que muito tem contribuido para o acesso aos alimentos por parte dos mais pobres, promovendo a agricultura familiar e a inclusão social.

Descoberto dinossauro com mais chifres

2010-10-07T18:32:00.007+01:00

Arqueólogos encontraram os restos de um dinossauro, o Kosmoceratops, que é possivelmente o animal com mais chifres que já andou pela Terra. A espécie viveu há 76 milhões de anos nos pântanos da Laramidia onde hoje fica actualmente o estado de Utah, no Oeste dos Estados Unidos.

"“O Kosmoceratops possuía 15 chifres tinha um chifre acima do nariz, um acima de cada um dos olhos, um a sair de cada lado da face e uma fila de 10 atrás da cabeça.”
“Viveu na Laramidia uma área conhecida como o "continente perdido", junto com outros herbívoros e carnívoros, como os Velociraptores e Tiranossauros.
Os machos e fêmeas da espécie possuem os mesmos chifres. Os machos teriam desenvolvido os cornos com propósito sexual e de defesa, uma forma de atrair as fêmeas e combater outros machos. Já para as fêmeas, "a explicação mais óbvia é de que elas imitavam os machos para que não fossem atacadas por predadores", afirmam os Paleontólogos."

Com esta nova descoberta ficamos cada vez mais conscientes que ainda existe muito para descobrir sobre o passado do nosso planeta e surpreendidos com a diversidade de espécies e suas características! Só temos de agradecer a todos os cientistas e arqueólogos pelo seu trabalho, dedicação e persistência!
Fonte
Imagens: daqui e daqui.
Os alunos do 10º A: Andrea Marreiros, Marisa Santos, Sara Mucha e Tatiana Costa.

Prémio Nobel da Medicina 2010

2010-10-05T13:55:00.008+01:00

Este ano o Prémio Nobel da Medicina foi atribuído ao embriologista britânico Robert Eduards que, em parceria com o ginecologista Patrick Steptoe, já falecido, desenvolveram a técnica da fertilização in vitro.

O essencial desta técnica baseia-se na possibilidade de a fecundação do oócito II pelo espermatozóide, originando o ovo, a primeira célula do novo indivíduo, poder ocorrer no laboratório e não, como naturalmente acontece, nas trompas de Falópio. Posteriormente, já na fase de segmentação, o incipiente embrião será implantado no útero onde irá prosseguir o seu desenvolvimento.

Tratou-se de um acontecimento ímpar, uma autêntica revolução que permitiu ao homem intervir num campo que até aí lhe esteve interdito, por questões técnicas, mas também porque em termos éticos a reprodução assistida levantou e continua a levantar muitas reticências e resistências, como o demonstra a posição de alguns meios do Vaticano à atribuição deste prémio.

Polémicas à parte, é um facto que depois de Louise Brown, o primeiro bébe-proveta, nascida em 1978, em Inglaterra, a técnica permitiu trazer ao mundo mais de 4 milhões de pessoas. Pessoas como quaisquer outras, sem traços indicativos do modo como foram concebidas e, cujo número constitui a maior prova de amor por parte de uma mãe e de um pai, que viram através desta técnica a concretização de um sonho.

A nível mundial estima-se que a infertilidade afecte mais de 10% dos casais, constituindo-se como uma fonte de ansiedade, stress e sensação de fracasso para muitos. É necessário não esquecer que em algumas sociedades ou grupos sociais a incapacidade de gerar filhos, de um modo natural, é encarada como uma maldição, uma indicação do pouco préstimo dos indivíduos afectados.

Novas moléculas podem evitar morte neural

2010-09-30T18:22:00.006+01:00

"Investigadores identificaram moléculas capazes de reverter a doença de Parkinson, segundo um estudo que envolve o português Tiago Outeiro, na altura a trabalhar no Instituto de Whitehead de Investigação Médica, em Cambridge.
Num artigo publicado na Disease Models & Mechanisms são ainda avançadas novas pistas para a origem das anomalias no cérebro que levam à doença. O cientista português, agora no Instituto de Imunologia Molecular da Universidade de Lisboa, explicou que o trabalho identificou um "novo conjunto de moléculas que se mostraram eficazes nos estudos laboratoriais desenvolvidos em modelos da doença de Parkinson". "São moléculas novas que nunca haviam sido testadas para esta patologia e que foram capazes de evitar a morte neural que é característica da doença", explica. Para o investigador, está aberta uma "nova porta, uma nova esperança", por poderem ser desenvolvidas estas novas moléculas para serem testadas nos doentes. "No entanto, como acontece com todas as descobertas, terão de ser efectuados testes rigorosos para garantirem a eficácia e segurança. Não é possível colocar prazos nestas descobertas, apenas assegurar que foi dado mais um passo importante, e que temos de ter esperança de que chegaremos a bom porto", sublinha. Outeiro lembrou que só em Portugal estima-se que existam 20 mil doentes de Parkinson e, em todo o mundo, "há milhões de pessoas afectadas, e que poderão beneficiar destes avanços".O novo estudo sugere que são produzidos depósitos que fazem parte de um processo fisiológico normal para expulsar as proteínas indesejadas. Mas quando "sobrecarregados", os depósitos podem causar anomalias celulares que levam ao Parkinson e, em caso extremo, à morte dos neurónios. Isto pode explicar a razão de a doença surgir numa fase tardia da vida, numa altura em que o metabolismo se torna menos eficaz. O efeito é ainda mais explícito nos neurónios, que são das poucas células que o corpo é incapaz de substituir quando se tornam velhas ou menos capazes."
Fontes: aqui e aqui...

Os alunos do 10ºA: Helga Leal; Rodrigo Pinheiro; Sara Soares; Sebastião Bergmann.

Um Novo Sistema Solar foi Descoberto

2010-09-23T19:15:00.011+01:00

Muitas perguntas giram em torno de uma única e complexa questão: “Estamos nós sozinhos no Universo?”. Muitos estudiosos acreditam que a negação é a resposta à pergunta, outros dizem que sim, que existe outro tipo de vida no Universo e há também aqueles que permanecem em silêncio não expondo suas opiniões ao público. Na nossa opinião esta pergunta vai continuar sem resposta durante muitos e muitos anos…

Embora estas perguntas sejam feitas por muitos, outros perguntam-se sobre outras coisas: “Existirá outro sistema solar?”. A resposta a esta pergunta é sim! Muitos foram descobertos e outros continuam por descobrir. Na última investigação sobre este assunto, os portugueses Alexandre Correia, da Universidade de Aveiro, e Nuno Santos, do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto, descobriram um novo sistema solar, que até hoje é o mais parecido com o nosso. Este sistema solar é composto por sete planetas em órbita, em que, um deles é rochoso e pouco maior do que a Terra e está a 127 anos-luz de distância.

“"A maior importância da descoberta é que encontrámos um sistema solar muito idêntico ao nosso, com quase tantos planetas. Até aqui o máximo que se conhecia era sistemas com cinco planetas, o nosso tem oito e nós agora conseguimos descobrir um com sete", disse à agência Lusa um dos membros da equipa de astrónomos, Alexandre Correia, da Universidade de Aveiro.

O astrónomo acrescentou que este novo sistema solar "não só tem sete planetas como são planetas muito parecidos com aqueles que existem no nosso".

"O planeta mais pequenino que existe neste novo sistema é quase do tamanho da Terra. É ligeiramente maior do que a Terra mas tem cerca de 1,4 vezes o tamanho da Terra", revelou.

Com esta descoberta, Alexandre Correia acredita que está a caminhar-se "a passos largos para encontrar sistemas iguais ao nosso".

Da equipa que apresentou, durante uma conferência no Observatoire de Haute-Provence, em França, as conclusões de seis anos de observações, faz também parte Nuno Cardoso Santos, do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto.”

Fonte....

Com isto agradecemos o empenho dos cientistas em questão e esperamos que continuem com o grande trabalho que até agora têm vindo a desempenhar. Este assunto não só nos chama a atenção como também nos deixa fascinados. Esperamos também que um dia possamos vir a descobrir a resposta à pergunta anteriormente exposta: “Estamos nós sozinhos no Universo?”…

Os alunos do 10º A: Afonso Ventura; António Figueiredo; Hugo Freire; Pedro Marreiros.

DNA "falso"

2010-05-09T15:43:00.000+01:00

Segundo cientistas israelitas é possível fabricar evidências com ADN, o que compromete a credibilidade de uma das técnicas/provas mais importantes nos processos penais.
Estes cientistas conseguiram fabricar sangue e saliva que continham ADN não pertencente à pessoa que havia doado aqueles produtos. Como se não bastasse a capacidade de fabricar a molécula de ADN, mostraram que, se tivessem acesso através de um banco de dados ao ADN de um determinado indivíduo conseguiriam produzi-lo artificialmente sem que dispusessem de qualquer tecido da pessoa.
A concretização desta possibilidade traz consigo implicações gravíssimas no que concerne à garantia da inviolabilidade dos direitos dos cidadãos, visto ser possível “fabricar” cenas de crime tendo em conta que é muito mais fácil implantar ADN do que impressões digitais.
Fabricaram amostras de ADN procedendo de duas maneiras diferentes.
No primeiro procedimento começaram por obter uma amostra “mínima” de ADN, proveniente de um cabelo, de um copo por onde se bebeu ou de outro material biológico, que posteriormente amplificaram. O passo seguinte consistiu na obtenção de sangue de uma mulher, o qual foi submetido a centrifugação a fim de remover os glóbulos brancos, únicas células do sangue que contêm ADN. Por último adicionaram a estas células o ADN do cabelo de um homem que havia sido previamente amplificado. Ao enviarem esta amostra de sangue manipulada a um laboratório forense americano, este considerou-a como uma amostra normal de sangue de um homem.
A outra técnica está ligada a perfis de ADN, armazenados em bases de dados legais correspondendo a uma série de números e letras referentes às variações de 13 “regiões” do genoma de uma pessoa. De uma amostra composta de ADN de diversas pessoas, os cientistas clonaram minúsculos fragmentos de ADN que representam as variantes mais comuns em cada “região”. Para preparar uma amostra de ADN correspondente a qualquer perfil, bastaria misturarem certos fragmentos. Deste modo, crê-se que uma biblioteca genética de 425 fragmentos de ADN diferente seria suficiente para cobrir todos os perfis possíveis.
Esta descoberta levou uma companhia a desenvolver um teste com o objectivo de distinguir amostras verdadeiras de ADN de amostras falsas, que se baseia no facto de faltarem ao “falso” ADN algumas moléculas que lhe deviam estar ligadas, geralmente em zonas de genes inactivados.

Fonte: http://www.nytimes.com/2009/08/18/science/18dna.html?_r=2 (adaptado)

Convite

2010-04-28T10:50:00.003+01:00

No âmbito da área curricular não disciplinar Área de Projecto, o grupo “Ciências Forenses” do 12ºA tem o prazer de convidar a comunidade escolar para uma palestra que será presidida pelo Professor Doutor José Pinto da Costa, em que os temas a abordar serão Crimes Sexuais, Autópsia Médico-Legal e Psicopatologia Forense.

O evento terá lugar no dia 10 de Maio, das 10h15 às 12h15, no Centro Cultural de Lagos.

As bactérias das mão na identificação forense

2010-04-21T10:54:00.005+01:00

As bactérias das mãos passaram a ter um papel significativo no campo da identificação forense.
As nossas mãos, por mais asseados que sejamos, constituem aquilo a que podemos chamar de “albergues” de diversas comunidades bacterianas. Mesmo as pessoas mais obcecadas pela limpeza do corpo alojam, tal como as outras, cerca de 150 espécies diferentes de bactérias, visto que este número não é afectado pela quantidade de lavagens.
Esta nova técnica em estudo tem como base a descoberta, por parte de cientistas americanos, de que as “comunidades” de bactérias que vivem na pele são distintas de indivíduo para indivíduo, a que se junta o facto de cada um de nós deixar um rasto de bactérias no nosso quotidiano.
Esta inovadora ideia, liderada por cientistas da Universidade do Colorado, passou a “prova de fogo” quando conseguiu estabelecer a ligação entre as amostras de bactérias de três computadores e o proprietário de cada um, sendo que eram evidentes as diferenças entre as amostras.
Esta técnica emergente tem actualmente uma precisão de 70-90%, prevendo-se que com a melhoria da técnica este valor deverá aumentar. A mais-valia desta técnica resulta do facto de ser possível identificar as bactérias de um indivíduo, mesmo quando as impressões digitais estão “manchadas” ou não existe DNA suficiente para determinar o perfil do indivíduo.
Especialistas sugerem que as bactérias características de cada individuo poderão ser mesmo mais significativas na sua identificação, que o próprio genoma. Esta ideia deriva da constatação de que são diferentes as bactérias que habitam na pele de gémeos homozigóticos, ao contrário da sua informação genética, que é igual.

Fonte: http://news.bbc.co.uk/2/hi/8570054.stm (adaptado)

16 de Abril - Dia Mundial da Voz

2010-04-16T18:51:00.004+01:00

Assinala-se hoje, dia 16 de Abril, o Dia Mundial da Voz, instituído pela primeira vez em 2003, com o objectivo de sensibilizar a opinião pública para a importância e significado da voz como produto caracteristicamente humano e poderoso instrumento de comunicação e interacção entre os humanos.

Sendo a laringe um órgão fundamental na génese da voz, o lema que preside às comemorações deste ano visa promover o diagnóstico precoce do cancro que pode afectar este órgão.

A voz é um produto resultante de um som cuja génese se situa nas cordas vocais alojadas na laringe. O som gerado pela vibração das cordas vocais aquando da passagem de ar expelido pelos pulmões vai ser amplificado nas chamadas cavidades de ressonância - laringe, faringe, boca, nariz e seios perinasais, e modelado nos articuladores - lábios, dentes, mandíbula e palato, obtendo-se, deste modo, um produto que reflecte a estrutura do tracto vocal própria de cada indivíduo.

A voz sendo uma das características mais marcantes e específicas da nossa identidade deverá ser produzida sem esforço, possibilitando um desempenho adequado na comunicação com os outros, qualquer que seja o meio ou situação em que nos encontremos.

Um bom uso da voz ajuda a prevenir alterações vocais, de que a rouquidão (disfonia) constitui uma das principais evidências e a que se podem juntar a afonia, a dor, a fadiga e as alterações de tom. A preservação da qualidade da voz está estreitamente associada a um conjunto de boas práticas que englobam comportamentos como beber água, não gritar, não fumar e praticar desporto com regularidade.

http://www.diamundialdavoz.com/site_dmv/doencas.asp

17 de Abril - Dia Mundial da Hemofilia

2010-04-16T15:49:00.004+01:00

No dia 17 de Abril comemora-se o Dia Mundial da Hemofilia que este ano terá como lema "As muitas faces dos distúrbios hemorrágicos, unidas para conseguir tratamento para todos".

Não havendo um registo nacional que possa quantificar de um modo objectivo a realidade do nosso país em relação aos diversos distúrbios de natureza hemorrágica, os dados na posse da Associação Portuguesa de Hemofilia (APH) apontam para um valor da ordem das 720 pessoas diagnosticadas. Um problema que se depara a estas pessoas prende-se com a desigual acessibilidade aos tratamentos. Face a esta realidade os especialistas chamam a atenção para a necessidade de criação de Centros de Hemofilia operacionais que, dada a complexidade de alguns distúrbios hemorrágicos, estejam independentizados dos normais departamentos de hematologia.

Vai sendo do conhecimento geral que a hemofilia, a doença de von Willebrand (DvW) e os distúrbios plaquetários hereditários, constituem doenças crónicas relacionadas com problemas de coagulação sanguínea.

A doença de von Willebrand resulta de uma alteração a nível quantitativo ou qualitativo de uma proteína designada de factor de von Willebrand, codificada por um gene que se encontra no cromossoma 12 e que sofreu mutação. A doença afecta de igual modo homens e mulheres, ao contrário da hemofilia que afecta apenas homens, pelo que a sua transmissão pode efectuar-se tanto por via materna como paterna, apresentando uma prevalência mundial superior a 1%. A forma mais comum desta doença assenta num padrão de transmissão autossómica dominante, podendo, no entanto, ser recessivo, caso da DvW tipo 3.

A facilidade e a frequência com que se formam nódoas negras e ocorrem hemorragias nasais, a que acresce a existência de menstruações abundantes nas mulheres, constituem sintomas comuns da doença.

Os indivíduos afectados não devem tomar ácido acetilsalicílico, a vulgar aspirina, nem qualquer outro fármaco que afecte negativamente a coagulação. Devem, igualmente, proceder a uma vacinação por via subcutânea e serem vacinados contra os vírus das hepatites A e B.

http://www.youtube.com/watch?v=2TW7hPT-d1E

Dia Mundial da Árvore

2010-03-20T22:16:00.011Z

Assinala-se no domingo, dia 21 de Março, o Dia Mundial da Árvore que, este ano, rendendo homenagem às preocupações ambientalistas dos homens e mulheres da república, surge no nosso país associado às comemorações do centenário daquela. Com esse fim serão plantadas por todo o país as "árvores centenárias", inclusive nos jardins do Palácio de Belém pelo Presidente da República.

A chegada da Primavera e com ela o desabrochar da vida não poderá deixar de estar intimamente ligada à árvore, à seiva que a percorre, símbolo pulsante de vitalidade, à frescura da sua sombra, ao sereno sussurrar da brisa por entre a folhagem, à textura aconchegante da madeira do berço e da tumba. Mas não falemos de morte quando celebramos a vida e, se a árvore em cada Primavera nos traz à memória o seu eterno renascer após as trevas do Inverno, porque não deliciarmo-nos com o belíssimo poema de José Gomes Ferreira, "Vivam Apenas".

Vivam, apenas.

Sejam bons como o sol.

Livres como o vento.

Naturais como as fontes.

Imitem as árvores dos caminhos

que dão flores e frutos

sem complicações.

Mas não queiram convencer os cardos

e transformar os espinhos

em rosas e canções.

E principalmente não pensem na morte.

Não sofram por causa dos cadáveres

que só são belos

quando se desenham na terra em flores.

Vivam, apenas.

A morte é para os mortos!

Laboratório de Investigação criminal num chip

2010-03-10T10:59:00.003Z

As novas aquisições no campo da Biotecnologia não param de nos surpreender. Isto vem a propósito de uma notícia sobre um novo sensor electrónico para análise de DNA, desenvolvido por cientistas do Instituto de Bioengenharia e Nanotecnologia de Singapura, ao que parece com vantagens evidentes no preço, rapidez de obtenção de resultados e amplitude de aplicação em relação aos testes habitualmente utilizados.
O novo biosensor constitui uma espécie de “laboratório num chip”, fruto do desenvolvimento acelerado da nanotecnologia. Este novo sistema poderá mesmo dispensar o uso da técnica do PCR (Reacção de Polimerização em Cadeia) utilizada para a obtenção de múltiplas cópias (por vezes milhões) de DNA quando a quantidade deste material biológico é inferior a um micrograma. Amostras muito reduzidas poderiam impossibilitar a sua utilização no diagnóstico de doenças hereditárias, testes de paternidade, medicina forense, sequenciação de genes…
Neste novo sistema chamado “Nanogap sensor” é usado um par de eléctrodos de metal microscópicos separados por um nanogap da ordem de 5-20 nm. O biosensor permite detectar a presença de DNA através de um sinal eléctrico que será analisado em computador.
Para melhorar a eficiência do biosensor em capturar cadeias de DNA, as duas superfícies do sensor foram revestidas com uma sonda de captura que sofreu um tratamento electroquímico, o que permite que a aderência do DNA ao mesmo seja mais rápida e mais precisa.

Fontes:

http://translate.google.pt/translate?hl=pt-PT&sl=en&u=http://www.nanowerk.com/news/newsid%3D12329.php&ei=dbKWS6qaCsuA4QbfnpDVCg&sa=X&oi=translate&ct=result&resnum=5&ved=0CB4Q7gEwBA&prev=/search%3Fq%3Dnanogap%2Bsensor%26hl%3Dpt-PT%26sa%3DG

http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=34630&op=all

(adaptado)

Do grande se faz pequeno

2010-03-07T15:04:00.005Z

O homem sendo um sistema aberto necessita de receber do exterior os materiais e a energia necessários ao seu crescimento, à substituição das células danificadas e das que vão morrendo, bem como ao desempenho de todo o trabalho celular em que assenta a sua manutenção como organismo vivo capaz de interagir com o meio em que se insere. É aos alimentos que irá buscar o essencial para a execução dessas tarefas. Acontece que aqueles não se apresentam de uma forma que possa levar à sua imediata utilização. Sendo constituídos, em geral, por moléculas complexas (amido, proteínas, triglicéridos...) terão de sofrer uma série de transformações mecânicas e químicas que os desmantelem em moléculas simples para poderem ser aproveitados a nível celular. Esse trabalho de transformação cabe ao sistema digestivo como se pode visualizar no pequeno vídeo encontrado no You Tube.

Quem nos avisa...

2010-02-27T14:57:00.005Z

A tragédia ocorrida na Madeira no passado dia 20 de Fevereiro e as dimensões atingidas, só surpreenderam quem, desde há muito tempo, se tem recusado a ler os sinais, patentes em todo o globo, resultantes de inadequadas intervenções humanas nesta estreita película do planeta a que chamamos nosso.

Num contexto sócio-cultural, caracterizado por uma incipiente cultura cívica e científica, herança de séculos de miséria, obscurantismo e manipulação, não tem sido difícil, aos responsáveis pela gestão da coisa pública ignorar as regras mais elementares que devem presidir a um correcto ordenamento do território. De facto é mais fácil e mais produtivo apresentar obra de encher o olho, pouco importando onde e como se constrói.

Quando a desgraça surge, uns tantos sacodem responsabilidades tentando passar por entre os pingos da chuva, outros ensaiam um coro de carpideiras clamando pela ajuda do estado habitualmente vituperiado, enquanto a grande massa se empenha em mobilizar boas vontades trazendo ao de cima a força anímica que permite sobreviver e continuar com a vida para a frente.

Se do erro nasce a luz, é então imprescindível emendar a mão, não repetir erros recentes e corrigir os mais antigos, de modo que no futuro, em circuntâncias idênticas, as consequências sejam bem menos gravosas.

As associações e técnicos ambientais, os professores, os engenheiros e arquitectos, a opinião pública mais informada não são apenas uns desmancha-prazeres, uns arautos da desgraça, mas vozes clarividentes que dão forma e força a muita sabedoria que é do senso comum.

http://www.youtube.com/watch?v=aTf0h3nobAs&feature=player_embedded

Nova metodologia para solucionar crimes complexos

2010-02-24T12:05:00.004Z

A Faculdade de Ciências e Tecnologias da Universidade de Coimbra, em colaboração com o Núcleo de Polícia Técnica da Directoria do Centro da Polícia Judiciária desenvolveu uma nova metodologia de “detecção, revelação e conservação de impressões digitais em materiais metálicos”, que tem por base uma técnica conhecida há mais de vinte e cinco anos, designada por pulverização catódica. Esta técnica, incluída nas técnicas de deposição física de vapores, envolve a formação de materiais no estado sólido na sequência da condensação de materiais gasosos, ficando aqueles na forma de um filme fino depositado sobre um substrato.
Na investigação conduzida no Centro de Engenharia Mecânica da Universidade de Coimbra (CEMUC), sob o nome de “Revelação de Impressões Digitais” através da “Deposição de Filmes Finos”, a revelação de impressões digitais latentes – invisíveis – faz-se pela produção de filmes de cobre e ouro, que apresentam uma espessura de 20 a 30 nanómetros.
O facto de esta técnica permitir a revelação de impressões digitais antigas, praticamente invisíveis, que até agora eram de difícil detecção e ainda a constatação de poderem ser conservadas sem qualquer adulteração com o passar do tempo, são vantagens que não podemos deixar de realçar.
Também as preocupações ambientais e de não perigosidade para os técnicos investigadores criminais parecem estar salvaguardadas pois este método mostra-se limpo tanto a nível ambiental como sanitário.
Estas impressões digitais conservadas podem funcionar como base de dados, uma vez que o revestimento de filmes finos serve de capa protectora, evitando a deterioração das mesmas, além de tornar possível a fixação de vestígios de drogas, explosivos e outros materiais para análises posteriores, que poderão constituir “pistas” para determinar o perfil do criminoso.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=33787&op=all#cont (adaptado)

A membrana e os movimentos membranares

2010-02-21T19:02:00.004Z

Tendo em vista facilitar a aprendizagem dos alunos, procedi à selecção de alguns vídeos que podem ser encontrados no You Tube referentes à membrana plasmática e ao transporte membranar.

Oyster - O Rei da Energia das Ondas

2010-02-18T14:05:00.011Z

"O Oyster é um projecto de cientistas da Irlanda do Norte e encontra-se instalado no Centro Europeu de Energia Marinha, em Orkney, estando já operacional e a produzir energia que alimenta a rede eléctrica e abastece as populações locais.

Na demanda de um futuro de produção energética sustentável, o aproveitamento da energia associada às ondas é uma área de reconhecido potencial mas em que ainda há muito trabalho a desenvolver.

A Queen's University de Belfast aloja um dos centros com tecnologia de ponta que investe nesta área e acaba de inaugurar o seu primeiro dispositivo desenhado para produzir energia eléctrica a partir do movimento das ondas, fruto de uma parceria com a empresa privada Aquamarine Power.

O Oyster é um dispositivo composto por uma aba articulada e ligada a uma base instalada no fundo marinho a 10 metros de profundidade. Quando a aba se move impulsionada pelas ondas acciona pistões que enviam água a elevada pressão através de um tubo para a margem, onde está instalada uma turbina que produz electricidade.

O primeiro Oyster foi instalado no Centro Europeu de Energia Marinha em Orkney, arquipélago do norte da Escócia, e já se encontra a produzir electricidade que através da rede eléctrica pública abastece a população de Orkney e arredores.

Segundo o Professor Trevor Whittaker, da Queen's University Belfast "Este tipo de dispositivos pode revolucionar a indústria mundial da energia e auxiliar no combate às Alterações Climáticas. E não pararemos com o Oyster. Continuamos a trabalhar com os nossos parceiros na Aquamarine Power e no Centro Europeu de Energia Marinha para desenvolver a próxima geração do Oyster" ."

Fonte...

Detecção de drogas e antipsicóticos

2010-02-10T11:45:00.003Z

A Faculdade de Ciências da Saúde na Covilhã tem vindo a desenvolver estudos relativos à detecção de drogas em amostras alternativas ao sangue, por exemplo o suor ou saliva e o cabelo.
Nos estudos relativos ao suor e saliva pretende-se detectar a presença específica de antipsicóticos, fármacos geralmente utilizados no tratamento de psicoses (ex: esquizofrenia), no corpo. É particularmente importante identificar estas substâncias devido à sua “acção psicotrópica, com efeitos sedativos e psicomotores”. Na execução deste estudo comparam-se as amostras de plasma, sangue e urina de pessoas sob o efeito de antipsicóticos com amostras de saliva e suor. Com a validação desta técnica, a mesma poderá ser posta a favor do serviço da Justiça.
Quanto aos estudos desenvolvidos sobre o cabelo, pretende-se traçar um perfil de consumo de drogas (por ex: opiáceos e canabinóides), tendo em conta o seu crescimento. Isto é possível relacionando a presença de certas substâncias no cabelo com o seu consumo, tendo em conta o comprimento do fio de cabelo que corresponderia a um determinado período de tempo. Quanto maior for o comprimento do mesmo, mais falível se torna esta metodologia, sendo que apenas está validada para o consumo de cocaína.
Estas novas técnicas poderão ter um importante contributo no âmbito da Toxicologia Forense, tendo como principais vantagens a facilidade de recolha de amostras e o facto de não serem invasivas.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=25733&op=all (adaptado)

Nanotecnologia na recolha de provas

2010-01-30T00:08:00.001Z

Frequentemente, ouve-se falar acerca de nanotecnologia e dos seus avanços. Hoje, graças a esses mesmos avanços, a recolha de impressões digitais, na produção de provas, está não só facilitada como melhorada.
O método mais tradicional assenta no facto de em meio ácido, as partículas de ouro se ligarem aos iões de carga positiva na impressão digital. Esta será revelada através de uma solução de iões de prata, que origina os tão famosos contornos escuros da impressão digital.
Esta técnica padece do problema da instabilidade da solução de ouro, pelo que seria de todo o interesse o aparecimento de um processo que ajudasse a ultrapassar esta situação. Tal, parece ter acontecido com o desenvolvimento de um novo método em que às nanopartículas de ouro são adicionadas cadeias hidrocarbonadas (constituídas por átomos de carbono e hidrogénio, associados por ligações covalentes) que serão suspensas em éter de petróleo. Através deste processo obtêm-se impressões digitais de elevada qualidade cuja revelação não ultrapassa três minutos.
Esta técnica foi adaptada a superfícies não porosas, na qual se recorre a uma suspensão de cádmio selenide/sulfureto de zinco em éter de petróleo e em que a impressão digital se torna fluorescente, dispensando os trabalhos de revelação.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=21020&op=all (adaptado)

O cabelo e os registos da vida

2010-01-15T20:24:00.003Z

Hoje, um mero fio de cabelo, consoante o seu comprimento e o período em que caiu, poderá levar à identificação de uma vítima de homicídio ou mesmo à confirmação de álibis.
Esta constatação deriva de um estudo, que teve como base amostras de água da torneira e cabelos recolhidos de cabeleireiros, o qual revelou que 85% das variações de isótopos de hidrogénio e oxigénio nos cabelos de uma pessoa se devem a diferentes composições da água potável.
Por este motivo, foi elaborado um mapa que expressa a razão existente entre a quantidade de átomos de hidrogénio e de oxigénio e os respectivos isótopos presentes no cabelo que permite identificar uma determinada zona geográfica. Este conhecimento já possibilitou estabelecer os percursos efectuados por uma mulher que foi assassinada nos Estados Unidos da América há já alguns anos.
Para além dos óbvios contributos que esta técnica terá no campo das Ciências Forenses, também os médicos poderão determinar sintomas associados ao agravamento de doenças alimentares. Antropólogos e arqueólogos poderão, igualmente, utilizar este conhecimento para a reconstituição das migrações das populações ou animais extintos.

Apanhar quem quebra promessas

2009-12-15T22:33:00.005Z

Como é costume dizer o prometido é devido, se bem que por vezes a promessa, que tem como base a cooperação e confiança, pode não ser mantida, face a incentivos materiais, quer seja em contexto social, económico ou político.
Dentro em breve quem falta a promessas vai-se dar mal. Investigadores suíços descobriram que o cérebro manifesta uma actividade anormal quando se falta ao prometido.
Para se chegar a essa conclusão, estudiosos realizaram uma experiência de interacção social, através de um scanner cerebral, em que a quebra de uma promessa traria benefícios monetários para o incumpridor e prejuízos para a parte ludibriada.
Os resultados revelaram que se verificava um aumento da actividade em determinadas áreas do cérebro que desempenham um papel importante no processamento das emoções e do controlo, que acompanhavam o mecanismo da quebra da promessa – o que sugere que a mesma activa um conflito no prevaricador, por não ter honrado o compromisso assumido. Os resultados obtidos poderão ser utilizados para prever comportamentos futuros, intenções maléficas e expor os mentirosos, o que seria uma mais-valia no campo das Ciências Forenses.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=37898&op=all#cont (adaptado)

Portal e-escola dedicado à Biologia

2009-12-15T13:14:00.005Z

"Este espaço pretende promover a cultura científica e a aprendizagem no domínio das Ciências da Vida, com particular ênfase na Microbiologia e nas modernas abordagens da Biologia Molecular e Engenharia Genética, Genómica Funcional, Proteómica e Bioinformática, pós-sequenciação de genomas de várias centenas de seres vivos. Pretende ainda valorizar o ensino experimental e explorar as novas abordagens e metodologias experimentais e computacionais típicas desta era pós-genómica.
Neste espaço é possível aprender, explorar e aplicar os conhecimentos que se vão adquirindo ao navegar pelos vários caminhos disponíveis. Quer seja aluno do ensino secundário ou superior, professor, investigador, outro profissional em áreas associadas às Ciências da Vida, ou simplesmente um curioso, esperamos que a utilização livre deste portal facilite e oriente a aprendizagem ou a consolidação e aprofundamento das matérias tratadas, permitindo avançar, até ao nível que entender apropriado."

Visite este portal do Instituto Superior Técnico em: http://www.e-escola.pt/

Os vulcões

2009-12-14T23:29:00.002Z

Nascemos no coração das estrelas, onde se gerou o carbono, poderoso elemento estruturante da vida, quem sabe, se bem semeada na imensidão do Cosmos, mas é neste grão minúsculo, em que a todo o momento se enfrentam a serenidade dos dias que passam e o sobressalto violento das torrentes que jorram das suas entranhas, que continuamos a sentirmo-nos infinitamente pequenos perante a grandiosidade dos vulcões.

E porque os vulcões são fonte de vida e de morte, por que não visionarmos o pequeno vídeo "Riscos e benefícios da actividade vulcânica" utilizado no projecto "Terra - um planeta irrequieto" do Agrupamento de Escolas D. Manuel I - Tavira?

A Genética no nosso tempo

2009-12-14T21:07:00.005Z

Numa época em que o hoje rapidamente se transforma em passado, em que as certezas de ontem dão lugar às dúvidas do presente e o binómio ciência-tecnologia não pára de nos surpreender, a visualização do pequeno vídeo "Genética" constitui mais uma pedra na construção da literacia científica da nossa comunidade.

Só o conhecimento nos permite tomar posições fundamentadas sobre os grandes desafios com que a humanidade se depara e, não será a manipulação de emoções e de valores que se tomam por perenes e inerentes à condição humana, que desviará o homem da atracção pela maçã, da poderosa pulsão de eliminar limites, de dar corpo à ideia de 68 de que é proibido proibir.

Agora pode ler-se nos olhos dos mortos a data do nascimento

2009-12-07T12:38:00.002Z

Através do site “Ciência Hoje” ficamos a saber que um grupo de investigadores dinamarqueses desenvolveu um método que permite conhecer a data de nascimento de um indivíduo através da análise do cristalino do olho.
No campo das ciências forenses esta descoberta poderá revelar-se um valioso instrumento na determinação da idade de corpos não identificados.

O método desenvolvido baseia-se no facto de as proteínas do cristalino formadas durante o primeiro e segundo anos de vida se manterem sem alterações significativas ao longo da vida.

O carbono-14 é um isótopo radioactivo que apresenta um tempo de semi-vida de 5730 anos e que tem sido utilizado na determinação da idade de materiais que contenham carbono na sua constituição, como acontece com as proteínas. Ocorre naturalmente na natureza e vai-se degradando em Azoto-14.

A quantidade de carbono-14 existente num organismo inserido nas cadeias alimentares, mantém-se constante enquanto estiver vivo e é idêntica à encontrada na atmosfera. Logo que ocorra a morte, o organismo deixa de se comportar como um sistema aberto, não havendo, por isso, renovação daquele isótopo, pelo que os seus restos vão-no perdendo lentamente através da sua transformação em azoto-14.

As alterações decorrentes das explosões nucleares desde o final da Segunda Guerra Mundial levaram à duplicação do valor do carbono-14 na atmosfera. Esta situação reflectiu-se, igualmente, nos organismos vivos, pois através do processo fotossintético o carbono-14 existente em moléculas de CO2 vai incorporar-se nas moléculas orgânicas dos alimentos e por conseguinte nas proteínas do cristalino.
Tal como os basaltos dos fundos oceânicos apresentam a polaridade do campo magnético da altura em que foram formados, o cristalino reflecte nas suas proteínas o nível de carbono-14 existente aquando da sua formação.
Utilizando a tecnologia adequada, neste caso, um grande acelerador nuclear, é possível quantificar o carbono-14 existente em fracções diminutas de tecido do cristalino e a partir daí determinar o ano de nascimento de um indivíduo.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=24994&op=all (adaptado)

A Terra e o sistema solar

2009-10-31T19:55:00.004Z

Com o objectivo de fornecer aos alunos das turmas do 10ºano do curso de ciências e tecnologias, mais alguns instrumentos didácticos, que os ajudem a consolidar e aprofundar aprendizagens, disponibizam-se alguns vídeos recolhidos do YouTube.

Ossos Fortes e Dentes Saudáveis

2009-10-08T16:50:00.006+01:00

O leite, quando consumido com regularidade, apresenta inúmeros benefícios para a saúde, sendo importante não apenas na fase de crescimento, mas também nas restantes etapas da vida.

É um alimento versátil que apresenta nutrientes necessários a uma alimentação saudável:

- Proteínas de elevado valor nutricional, ricas em aminoácidos essenciais;

- Lactose, que fornece energia e desempenha um papel importante na manutenção do equilíbrio da flora intestinal, mas que não é tolerada por algumas pessoas;

- Gorduras ricas em ácidos gordos saturados e mono-insaturados (3,5% no leite gordo, entre 1,5 e 1,8% no meio gordo e praticamente inexistente no leite magro);

- Vitaminas B1, B2, B12, A e D, cálcio, sódio, potássio, fósforo e zinco. Vitaminas A e D, lipossolúveis, presentes no leite gordo e meio gordo.

Apesar da sua riqueza nestes nutrientes essenciais, é a quantidade e a qualidade do cálcio que marcam a diferença. Este mineral, cujas necessidades variam ao longo da vida, sendo mais elevadas durante o crescimento, gravidez e velhice, permite, quando em conjunto com a vitamina D e a correcta dose de exercício físico, aumentar a matriz óssea e assim reduzir o risco de osteoporose. Por outro lado, intervém na correcta formação dos dentes, contracção muscular, coagulação do sangue, entre outras e numerosas reacções que ocorrem no nosso organismo.

É pois conveniente beber 2 a 3 doses de leite por dia mantendo sempre as proporções da roda dos alimentos.

Imagem daqui...

Prémio Nobel da Medicina 2009

2009-10-05T14:46:00.009+01:00

Estudos referentes à protecção dos cromossomas levaram a que em 5 de Outubro, o Comité Nobel, em Estocolmo, tivesse anunciado a atribuição do Prémio Nobel da Medicina 2009 aos cientistas Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostok que têm desenvolvido a sua actividade investigativa nos EUA.

Segundo a Academia Sueca, o trabalho destes cientistas foi de primordial importância para a compreensão do mecanismo de protecção dos cromossomas pelos telómeros e enzima telomerase, permitindo explicar a formação de cópias dos cromossomas durante a divisão celular e o modo como se protegem contra a sua degradação.

Tal como o revestimento terminal de um atacador protege a integridade deste, os telómeros, constituídos por milhares de repetições da sequência nucleotídica TTGGGG, protegem as extremidades dos cromossomas das células eucarióticas. Esta função protectora só é conseguida se o telómero mantiver o seu tamanho, contribuindo para tal a acção da telomerase que cataliza a adição de repetições da sequência referida à extremidade do cromossoma.

O envelhecimento, caracterizado por uma diminuição da multiplicação das células e consequente não reposição de muitas das que vão morrendo, estará associado ao encurtamento dos cromossomas na região dos telómeros. Com o passar dos anos assistir-se-á a uma progressiva diminuição da produção de telomerase e, daí o rápido encurtamento dos telómeros e o acentuar do fenómeno do envelhecimento, que seria assim o resultado de uma menor acção da enzima, qual relógio biológico marcando o inevitável aparecimento da senescência celular.

O facto de as células cancerígenas, que mantêm a sua capacidade de multiplicação ao longo do tempo, apresentarem uma elevada actividade da enzima telomerase, será indicativo de que à vida se colocou o dilema de terminar por envelhecimento em resultado da diminuição da acção da enzima, ou ser aniquilada pelo cancro, por actividade elevada da enzima, pois o não controlo da multiplicação celular desembocará, inevitavelmente, num esgotamento dos recursos de matéria e energia necessários à proliferação infinita de células.

A natureza é sábia e a vida é um jogo de equilíbrios estabelecidos ao longo do processo evolutivo.

Dia Internacional do Idoso

2009-10-01T18:20:00.005+01:00

Ao longo do tempo, Matusálem constituiu-se, no imaginário da cultura judaico-cristã, na venerável figura da quase eternidade, no secreto desejo do humano em permanecer, em perpetuar-se, no desafio à morte, encarada como a derrota suprema, o combate derradeiro que não é possivel vencer.

O desenvolvimento da ciência e da tecnologia foram-nos dando armas, cada vez mais poderosas, para manter a luta permanente entre o homem e a ceifeira, que se tem traduzido, não na vitória sobre esta, o que seria o negar do próprio sentido da vida, mas, apesar de tudo, no adiar do encontro final.

Este adiamento, bem patente nos países desenvolvidos, está a traduzir-se num progressivo envelhecimento da população mundial, com todos os problemas daí decorrentes para a sustentabilidade dos sistemas de segurança social. Não será solução voltar a carregar o velho pai para a montanha, esquecendo que, mais cedo que tarde, a mesma sorte baterá à porta de cada um de nós.

É neste quadro que desde 1990, por decisão da Assembleia Geral Das Nações Unidas, o dia 1 de Outubro foi designado como Dia Internacional do Idoso.

Afastando o estereótipo de folhas prestes a cair é necessário voltar a recuperar o lugar ocupado pelo idoso na cultura oriental, como repositório da memória e do conhecimento vivido. Que o idoso seja uma imagem viva da qualidade de um país, uma medida certa de avaliação do grau de cumprimento dos direitos humanos.

Dia Mundial da Doença de Alzheimer

2009-09-21T16:06:00.009+01:00

Hoje, 21 de Setembro, Dia Internacional da Paz, assinala-se, igualmente, o Dia Mundial da Doença de Alzheimer, patologia que se insere nas chamadas doenças neuro-degenerativas. Nos doentes que apresentam a doença vai-se assistindo a uma degeneração progressiva dos neurónios, o que se reflecte na progressiva perda de memória e das funções cognitivas.

Tem sido apontada como uma doença de velhos, afectando normalmente pessoas com idade superior a 50 anos, mas podendo aparecer em indivíduos mais novos, pelo que a idade constituirá o principal factor de risco, que uma duplicação da sua incidência a cada 5 anos a partir dos 60 anos, parece confirmar. A doença afecta fundamentalmente a memória recente, não sendo raro os indivíduos recordarem-se de episódios passados na juventude e não se lembrarem do que fizeram no dia anterior e mesmo no próprio dia.

A doença foi descrita, pela primeira vez, há 102 anos, pelo neuropatologista Alois Alzheimer. As placas que então descreveu foram mais tarde identificadas como acumulações da proteína beta-amilóide e os cordões neurofibrilhares que referiu associados a alterações da proteína tau que se encontra no interior dos microtúbulos do citoesqueleto dos neurónios.

Em Portugal, segundo dados da Associação Portugues de Familiares e Amigos dos Doentes de Alzheimer (APFADA), são já mais de 90 mil as pessoas que sofrem desta patologia, prevendo-se a sua duplicação para 2030, tendo em vista o envelhecimento cada vez mais expressivo da população portuguesa. Esta associação procedeu à identificação de dez sinais de alerta ou sintomas mais comuns da doença, conforme a seguir se indica: 1- perda de memória; 2 - dificuldades em executar as tarefas domésticas; 3 - problemas de linguagem; 4 - perda da noção do tempo e desorientação; 5 - discernimento fraco ou diminuído; 6 - problemas relacionados com o pensamento abstracto; 7 - trocar o lugar das coisas; 8 - alterações de humor ou comportamento; 9 - alterações na personalidade; 10 - perda de iniciativa.

Conquanto seja um processo neurodegenerativo lento e irreversível, é possível, no entanto, retardar o ritmo de avanço da doença, através de exercícios mentais a nível da memória, do raciocínio e da lógica, associados a uma medicação com base na substância activa rivastigmina. A rivastigmina é um composto que inibe a enzima acetilcolinesterase cerebral que cataliza a degradação da acetilcolina, um dos principais neurotransmissores, melhorando, deste modo, a transmissão da informação entre os neurónios. Foi observado que a acção da rivastigmina sobre aquela enzima poderia diminuir a síntese da proteína percursora da proteína beta-amilóide de que resulta a diminuição da formação das placas características da doença.

Nos tempos mais recentes surgiu uma nova forma de tratamento baseada num sistema transdérmico, um "adesivo", que permite ao doente receber diariamente e de um modo gradual, na sua corrente sanguínea, a dose adequada de rivastigmina, diminuindo os efeitos secundários e dispensando a via oral de toma, responsável pela ocorrência de problemas gastrointestinais, náuseas e vómitos que têm levado os pacientes a rejeitar a medicação.

A estimativa de vida para os doentes de Alzheimer é difícil de determinar, podendo variar entre 2 a 15 anos, assistindo-se, geralmente a uma diminuição muito significativa da sua qualidade de vida, dado que deixam muitas vezes de poder realizar qualquer tarefa, de reconhecer os familiares, acabando por estar totalmente dependentes de terceiros. A frase "Quando já não se lembra do caminho para regressar a casa" do doutor Marcelo Fernandes, resume de um modo triste e sintético a realidade de muitos doentes de Alzheimer, configurando o desnorte de uma chama que se vai apagando sem dignidade.

Uma ajuda no combate ao aquecimento global

2009-09-06T17:50:00.009+01:00

É por demais sabido que caminhamos a passos largos para o desastre, para o desabar de um modo de vida que começámos a construir nos idos de oitocentos, em consequência do aparecimento e desenvolvimento galopante da Revolução Industrial. A utilização do carvão e mais tarde do petróleo e do gás natural,capital energético acumulado neste planeta ao longo de milhões de anos, proporcionaram-nos, através do desenvolvimento da ciência e da tecnologia, as condições para a criação da sociedade que hoje conhecemos,sem que, durante muito tempo, o comum dos cidadãos se apercebesse da progressiva degradação do ambiente.
O consumo desenfreado dos combustíveis fósseis e dos diversos recursos com que o planeta nos presenteou foi animando a fúria consumista e hedonista do homem moderno, convencido de que o festim trazia consigo a marca da eternidade. Contudo, mais cedo que tarde, a factura está sendo apresentada, através da intensificação do efeito de estufa e, consequentemente, do aquecimento global, das mudanças climáticas, do aumento da desertificação, do buraco do ozono e do degelo das calotes polares, da contaminação das águas superficiais e subterrâneas, do ritmo exponencial de extinção de espécies, do envenenamento do mar transformado numa cloaca gigantesca, num nunca mais acabar de resgulação dos processos responsáveis pelo desencadear e manutenção da vida na Terra. Geia, mãe criadora do planeta, a Terra-Mãe, está cada vez mais incomodada, talvez mesmo enraivecida com o comportamento deste elemento que, provavelmente num momento de descuido, permitiu que aparecesse, se multiplicasse e a enchesse numa escala que se está a tornar incomportável.
Perante a hecatombe que se anuncia já não é possível adiar a procura e a implementação de soluções que passem não só por uma mais eficiente utilização dos recursos energéticos não renováveis, a par da redução do seu consumo, mas pela intensificação da utilização e melhoramento da rentabilidade das energias alternativas renováveis conhecidas e, se possível, dentro do seu âmbito, por novas formas de produção energética.
A imprensa tem feito eco de algo que neste domínio está sendo desenvolvido em Israel. A empresa israelita Innowattech está envolvida num projecto tecnológico que permite captar a energia mecânica do movimento e transformá-la em electricidade. Para isso são utilizados os chamados geradores piezoeléctricos, colocados sob o asfalto das vias rodoviárias, particularmente das auto-estradas, por baixo dos carris dos caminhos de ferro, dos passeios pedonais, das pistas dos aeroportos e das discotecas e mesmo por baixo das bancadas dos estádios de futebol, enfim, em todos os locais de tráfego/movimento intenso de veículos e pessoas.
O sistema aproveita o bulício, o corre-corre das modernas sociedades para produzir a energia que permita a manutenção desse mesmo bulício, sem que a sua instalação acarrete qualquer impacto ambiental ou afecte a eficiência de automóveis, comboios e aviões.
Não se coloca qualquer problema ao armazenamento da energia produzida nos geradores, pois os acumuladores poderão ser colocados ao longo das vias ou nos outros locais de produção. Esta energia poderá ser utlizada localmente e/ou ser introduzida na rede eléctrica geral. Com a futura expansão dos carros eléctricos possibilitará a recarga das suas baterias.
Poderão não estar longe os tempos em que os adeptos do SLB, do FCP ou do SCP vejam as bancadas dos seus estádios iluminados com a energia proveniente dos seus entusiasmados saltos.
Segundo os promotores do projecto as vantagens desta nova forma de energia renovável em relação às energias renováveis mais utilizadas (solar e eólica) decorrem do facto de não estar dependente de factores como o clima (nebulosidade, vento), alternância dia/noite que afectam a produção daquelas energias.

Esperemos que este e outros projectos permitam retardar o ritmo da corrida da humanidade para o abismo , se não mesmo, começar a inverter o seu sentido, a bem do nosso futuro e da nossa permanência nesta Geia ou Gaia, que é a única casa segura de que dispomos.

COMBATER A GRIPE

2009-09-02T12:25:00.005+01:00

Os portões da escola estão prestes a abrir-se para esta grande comunidade escolar. Não podemos deixar que a gripe A nos venha atrapalhar na concretização das nossas actividades.
Aqui vai um contributo para um combate mais eficaz contra o vírus H1N1.
BOM ANO, BOM TRABALHO e NENHUMA GRIPE !

Vale a pena consultar o endereço

CIÊNCIA NA IMPRENSA

2009-05-15T11:34:00.007+01:00

As Trilobites de Arouca constituem um património geológico de inestimável valor. A sua importância ultrapassou já as nossas fronteiras merecendo o reconhecimento de vários organismos nacionais e internacionais, entre os quais a Rede Global de Parques da Unesco.
Transcrevo a notícia de um diário e indico vários endereços para consulta. Poderão ser relevantes para nos decidirem a uma futura visita.

Maiores trilobites do mundo encontradas em Portugal
por P.J. 11.05.2009 Diário de Notícias

Exemplares surpreenderam paleontólogos devido ao tamanho. A descoberta lança luz sobre artrópodes extintos há 250 milhões de anos.

O maior e mais completo conjunto de fósseis de trilobites do mundo foi descoberto na região de Arouca, perto de Aveiro, por uma equipa de paleontólogos espanhóis e portugueses. Entre os fósseis descobertos estão também os maiores exemplares conhecidos.
Até agora, os fósseis encontrados destes seres pré-históricos, que dominaram os mares até há 250 milhões de anos, não ultrapassavam os 10 centímetros de comprimento, mas os de Arouca ultrapassam os 30. Alguns restos mostram que os exemplares podiam ter até 90 centímetros.
Os paleontólogos relacionam o tamanho destas trilobites com o gigantismo polar observado em vários grupos de invertebrados durante o Ordovícico, um período da história da Terra que começou há 490 milhões de anos e terminou há 443. É que nessa altura a região de Arouca fazia parte da plataforma marinha que rodeava o desaparecido continente de Gondwana, muito perto do pólo Sul. Como o metabolismo dos invertebrados é mais lento na água fria, estes exemplares demoravam mais a atingir a idade adulta e provavelmente viviam mais tempo, crescendo mais, explica Diego García-Bellido, um dos autores do estudo publicado na última edição da revista Geology.
Numa zona resguardada das correntes, com água frias e pobres em oxigénio, criou-se também o ambiente ideal para a conservação dos cadáveres - é que a falta do oxigénio pode ter contribuído para a morte das trilobites mas foi fundamental para a sua boa preservação.
Esta preservação permite lançar luz sobre a forma como viviam estes artrópodes, que desapareceram aquando da grande extinção do final do período Pérmico, há 250 milhões de anos. Uma das descobertas que surpreendeu os investigadores foi encontrarem grandes ajuntamentos, o que pode indicar que as trilobites se juntavam para a muda das carapaças, na tentativa de se protegerem, ou que se juntavam para se reproduzirem. Os surpreendentes fósseis podem ser vistos no Geoparque de Arouca.

http://www.geoparquearouca.com/
http://geologia.aroucanet.com/index.php?option=com_content&task=view&id=22&Itemid=49
http://www.globalgeopark.org/publish/portal1/tab59/info3871.htm

Crise Climática na Terra

2009-04-22T12:47:00.006+01:00

Durante o dia de hoje, “Dia Mundial da Terra”, não posso deixar de chamar à atenção para o impacto que as acções humanas têm tido no clima do nosso planeta.

Assim, proponho que veja a seguinte conferência sobre a crise climática que afecta a Terra e, em consequência, todos os seus habitantes:

Al Gore's new thinking on the climate crisis

Dia Mundial da Terra

2009-04-22T09:27:00.011+01:00

Comemora-se neste dia 22 de Abril o dia mundial da Terra. Qual o seu futuro? O que fizemos deste planeta? Somos uma pequena peça tão inteligente deste Universo e não temos sido capazes de preservar esta nossa casa.

Não nos podemos esquecer do que disse o Chefe Índio: "Vocês morrerão afogados nos vossos próprios resíduos."

Aqui vai o endereço para relembrarem na íntegra, e contextualizada, a sempre actual Carta da Natureza do Chefe Seattle escrita ao grande Chefe Branco Washington.

Uma outra maneira de celebrar este dia, é ouvir com atenção esta CARTA DA MÃE NATUREZA, da autoria do rapper português Tranquilo e de Vasco Viana, difundida já por inúmeros blogues, sítios de vídeos, e, principalmente, no YouTube.

http://vimeo.com/3440165

A Matemática e as conchas

2009-04-20T18:57:00.003+01:00

"Muitos aspectos do crescimento de animais e plantas, apesar de, pelas suas formas elaboradas, parecerem governados por regras muito complexas, podem ser descritos por leis matemáticas muito simples. Um exemplo claro disso são as conchas e os búzios marinhos, como aqui mostraremos. Consegue-se, com um modelo muito simples, descrever em geral facilmente qualquer um dos muitos tipos de conchas que se podem encontrar classificados numa boa enciclopédia de conchas.
O facto do animal, que vive na extremidade aberta da concha, segregar e depositar o material novo sempre nessa extremidade, e mais rapidamente num lado que no outro, faz com que a concha cresça em espiral. O ritmo de segregação do material novo em diferentes pontos da concha, presume-se que seja determinado pela anatomia do animal. Surpreendentemente, mesmo variações muito pequenas nesses ritmos podem ter efeitos tremendos na forma final da concha, o que está na origem da existência de muitos tipos diferentes de conchas."

Crescimento de uma concha helicoidal.
(Clique na imagem para aceder ao citado trabalho)

Estas palavras são retiradas de um sítio WWW do Departamento de Matemática da Universidade de Coimbra, no qual um dos seus professores e investigadores, o Professor Jorge Picado, apresenta, mediante modelos matemáticos, o crescimento das conchas e dos cornos de alguns animais. Este trabalho científico, em inglês e português, foi publicado, em versão digital, pela Mathematical Association of America.

Hipertensão arterial - Silenciosa e Perigosa

2009-04-20T12:48:00.003+01:00

A hipertensão arterial, um dos problemas de saúde que mais afecta os portugueses, é o principal factor de risco responsável pela maioria dos acidentes cardiovasculares e enfartes de miocárdio.

A tensão arterial é a pressão exercida pelo sangue nas paredes das artérias, permitindo que este chegue a todo o organismo. Ao contrair, o coração envia o sangue para as artérias gerando uma pressão máxima, a que chamamos sistólica. Quando o coração relaxa obtém-se a pressão mínima, denominada diastólica. A tensão é dada em milímetros de mercúrio (mmHg) e considera-se hipertensão a partir de 140/90 mmHg.

Alguns dos principais factores de risco da hipertensão são:

- Comportamentais – ligados ao consumo de álcool e/ou tabaco, a uma alimentação rica em gorduras e sal e ao sedentarismo;

- Obesidade – o risco de uma pessoa obesa sofrer de hipertensão é 6,5 vezes superior ao de uma pessoa com peso normal;

- Colesterol elevado – deposita-se nas paredes dos vasos provocando a aterosclerose, induzindo o aumento do esforço cardíaco;

- Género – atinge mais os homens que as mulheres;

- Idade – a tensão arterial tem tendência a aumentar à medida que a idade avança;

- Genéticos – pensa-se que a hipertensão possa estar ligada a factores hereditários;

- Doenças específicas – podem gerar hipertensão como efeito colateral.

Quanto maior for o número de factores de risco acumulados, maior será a probabilidade de sofrer de hipertensão arterial e, em consequência, de acidentes cardiovasculares.

Entre as categorias de medicamentos utilizados para combater a hipertensão arterial, encontram-se os diuréticos (contribuem para a eliminação de sais minerais e água através da urina, reduzindo o volume do sangue), betabloqueadores (reduzem a contracção dos vasos), antagonistas de cálcio (relaxam os músculos dos vasos), inibidores da angiotensina (bloqueiam a formação de angiotensina, responsável pela contracção dos vasos), antagonistas dos receptores de angiotensina (inibem a actuação da angiotensina).

Geralmente, a tensão alta é assintomática podendo passar despercebida. No entanto, pode causar dores de cabeça, tonturas, cansaço, palpitações, etc.. É, portanto, imprescindível medir a tensão arterial regularmente e ter uma vida saudável como medida preventiva.

O agrupamento de Biologia e Geologia da ESJD preocupa-se com esta temática, pelo que, durante os “Dias da Saúde”, poderá dirigir-se à sala 45 para que, entre outros indicadores de saúde, lhe seja medida a tensão arterial.

17 de Abril - Dia Mundial da Hemofilia

2009-04-17T22:24:00.007+01:00

Desde há 20 anos que se comemora este dia com o objectivo de sensibilizar a população para a problemática da hemofilia, doença rara e crónica associada a distúrbios hemorrágicos, que afecta cerca de 400 mil indivíduos em todo o mundo. Em Portugal estão registados 709 nos ficheiros da Associação Portuguesa dos Hemofílicos, julgando-se, no entanto, que o número real se aproxime do milhar.
Esta doença surge, habitualmente, associada à realeza europeia, na medida em que a rainha Vitória, através de algumas filhas, transmitiu a alteração genética que se manifestou em indivíduos do sexo masculino de várias casas reais europeias, nomeadamente da Alemanha, Espanha e Rússia. Nesta última afectou o filho do último czar e a influência que um tristemente célebre Rapustine teria tido sobre uma mãe angustiada, a czarina Alexandra, com a doença do herdeiro imperial, não terá deixado de contribuir para a degradação do ambiente sócio-político que desembocou na revolução russa de 1917.
Doença genética ligada a genes recessivos localizados no cromossoma X é transmitida por mulheres portadoras da alteração genética afectando quase exclusivamente indivíduos do sexo masculino. Pensa-se que estes genes, quando em homozigotia, comportam-se como alelos letais, provocando a morte dos embriões, daí a fraca probabilidade de existirem mulheres hemofílicas.
A mutação que afecta genes codificadores de proteínas designadas de factores de coagulação existentes no sangue é responsável pela sua redução drástica ou mesmo ausência e manifesta-se no aparecimento de distúrbios hemorrágicos, isto é, na dificuldade em estancar as hemorragias, de que as internas assumem a maior gravidade. A forma de hemofilia mais frequente, a hemofilia A, está associada à grande carência ou mesmo falta do factor VIII, enquanto a hemofilia B resulta da ausência ou menor produção do factor IX.
As hemorragias ocorrem frequentemente ao nível das articulações e dos músculos, provocando nestes graves lesões e, não havendo um tratamento adequado durante a fase de crescimento da criança, poderão desencadear no adulto incapacidades físicas irreversíveis.
Até tempos recentes as hemorragias graves levavam, frequentemente, à morte prematura dos homens hemofílicos. Esse quadro alterou-se radicalmente com a possibilidade de ministrar aos hemofílicos, através de uma injecção intravenosa, os factores em falta produzidos a partir do plasma humano ou biotecnologicamente, utilizando a tecnologia do DNA recombinante. A Organização Mundial de Saúde recomenda que os factores de coagulação sejam ministrados de forma preventiva e não apenas quando correm os momentos hemorrágicos.
A ginástica e actividades físicas como a natação facultadoras do fortalecimento dos músculos e uma boa higiene oral que impeça o aparecimento de cáries dentárias, são cuidados essenciais para um crescimento saudável da criança hemofílica.
Alguns médicos têm observado que um número significativo de hemofílicos desenvolvem anticorpos aos factores de coagulação ministrados o que tem obrigado a um tratamento de imunotolerância.
Cabe às autoridades competentes assegurar, através de tratamentos seguros e eficazes, que os hemofílicos possam auferir da esperança e qualidade de vida a que têm direito.

Teias de Aranha

2009-04-15T15:20:00.008+01:00

É admirável a geometria com que é construída uma teia de aranha.
Lembrem-se antes de destruir a próxima...

Espreitem em:
http://www.espace-sciences.org/science/images/images-maj/Perso/spiderweb/index_spider.html

Dia Mundial da Saúde

2009-04-07T12:40:00.008+01:00

Hoje, 7 de Abril, assinala-se o Dia Mundial da Saúde. Estando as actividades lectivas interrompidas não nos é possível a promoção de qualquer actividade que não deixe passar em branco a efeméride. Face às circunstâncias, tal será feito nos chamados Dias da Saúde a decorrer em 20 e 21 de Abril, conforme consta do plano anual de actividades do agrupamento de Biologia e Geologia. Oportunamente será divulgado o calendário de actividades de um modo mais preciso, devendo incluir palestras sobre higiene oral, depressão na adolescência e prestação de primeiros socorros, determinação da glicemia, da colesterolemia e do índice de massa corporal, medição da pressão arterial, apresentação de trabalhos sobre a temática da saúde, entre outras actividades, envolvendo a colaboração de várias entidades da comunidade.
Nunca é de mais relembrar que uma alimentação equilibrada com refeições diversificadas, de acordo com a idade, sexo, actividade e clima, e, ainda, a prática de exercício físico ajustado às características de cada um, constituem receita básica para a manutenção da saúde. Se pela boca morre o peixe, o sal, o açúcar, as gorduras e o álcool, quando ingeridos em quantidades excessivas, constituem-se, quais quatro cavaleiros do Apocalipse, nos piores venenos para o organismo.
A propósito de prevenção, a Associação de Farmácias de Portugal irá promover, entre 6 e 9 de Abril, através de algumas das suas farmácias associadas, ao rastreio da biabetes, doenças cardiovasculares, obesidade e Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC), quatro das patologias com maior prevalência em Portugal.

O sub-coordenador do agrupamento de Biologia e Geologia
Fernando Ribeiro

TV CIÊNCIA on-line

2009-04-06T13:40:00.005+01:00

Uma agradável descoberta: a TV Ciência on-line. Este sítio, dedicado exclusivamente à Ciência, é propriedade do Instituto de Investigação Científica Tropical e o seu director é Manuel António Silva.

Para além de permitir acompanhar os seus serviços informativos em directo, a página, muito bem organizada, conduz o utilizador a uma iconoteca, a uma cartoteca, bem como a documentários, vídeos, entrevistas, enfim a um conjunto de material ao serviço da divulgação científica. No nosso caso, é material que obviamente pode ser usado para as aulas e para enriquecimento das pesquisas dos nossos alunos.

O viajante pode ainda assinar uma newsletter diária, que levará ao seu correio electrónico uma síntese das principais notícias do mundo da Ciência. Recomenda-se vivamente a sua consulta.

Programa de Conservação Ex-Situ do Lince Ibérico

2009-04-02T21:50:00.009+01:00

O Parque de Doñana possui um dos programas mais promissores no que concerne à recuperação e conservação em cativeiro de uma espécie em perigo de extinção, o Lince Ibérico. Esta recuperação consiste em proporcionar um número suficiente de animais sãos para ajudar a restabelecer a espécie na natureza.

Nasceram os primeiros linces desta nova temporada. A Saliega deu à luz pelo quinto ano consecutivo, o que representa um sucesso no Centro de Reprodução.

Para os mais curiosos (e acredito que vão ser muitos pois os bichinhos são tão lindos), espreitem o site do Programa de Conservação Ex-Situ (em cativeiro). Deixo uma foto para aguçar a vossa curiosidade!

Programa de Conservação Ex-Situ do Lince Ibérico

Encontro de Professores de Geociências do Alentejo e Algarve

2009-03-30T23:38:00.006+01:00

"As novas Fronteiras da Geologia" - Acção acreditada com 0,6 créditos

DIA 1 DE MAIO
1. ORIGEM E COMPOSIÇÃO DOS GASES DA ATMOSFERA. Prof. Dr. Mário Abel Gonçalves, Faculdade de Ciências de Lisboa.
2. SEQUESTRO DO CO2 NO CONTEXTO DO COMBATE ÀS ALTERAÇÕES CLIMÁTICAS. Dra. Dulce Boavida e Prof. Dr. Tomás Oliveira (INETI/LNEG).

3. QUE FUTURO PARA OS COMBUSTÍVEIS FÓSSEIS? Prof. Dra. Deolinda Flores, Faculdade de Ciências do Porto.
4. RECURSOS GEOLÓGICOS E SUA SUSTENTABILIDADE. Prof. Dr. Rui Dias, Universidade de Évora

5. A COMPONENTE GEOLÓGICA NOS PROJECTOS DE AVALIAÇÃO DE IMPACTE AMBIENTAL. Prof. Dr. Manuel Oliveira, Faculdade de Ciências de Lisboa
6. GEOPARQUE NATURTEJO: OS GEOPARQUES E SUA IMPORTÂNCIA CIENTÍFICA E CULTURAL. Mestre Joana Rodrigues

DIA 2 DE MAIO
Saídas de Campo:
A: Percurso de Barco: Sagres-Lagos-Sagres. Prof. Dra. Delminda Moura, UAlg e Prof. Dr. Tomás Oliveira, INETI.
B: Praia do Amado e Carrapateira (possibilidade de ida à praia do Telheiro). Prof. Dr. Paulo Fernandes, UAlg.

Informações:

3encontrogeociencias@gmail.com

http://www.associacaodpga.org/

Já não é só na Primavera...

2009-03-28T18:29:00.013Z

Se há disfunções que podem caracterizar os tempos modernos, esse papel cabe com toda a propriedade às alergias ou não apresentassem estas, desde há décadas, uma acentuada taxa de progressão.
Não bastando os pólens, os ácaros do pó, os fungos, as picadas de insecto, as penicilinas e outros fármacos, o látex dos preservativos, os amendoins e os pêssegos, as nozes e as avelãs, o peixe e o marisco, a mostarda e o sésamo, os cães e os gatos, surgem agora as "alergias sociais", os chefes, os subordinados e os equiparados, os pares e os menos pares, configurando o início, ou talvez não, de uma alergia social, de uma alergia ao trabalho ou ao seu local, percepcionados que são, por parte do sistema imunitário, como potenciais agressores (numa lógica de se não o és poderás vir a sê-lo)portadores da tal "proteína" ameaçadora da integridade.
A princípio é só um "feeling", um não-sei-quê indefinido, e, já que homem prevenido vale por dois, não há nada como mobilizar a defesa e vai de pôr os linfócitos B, umas células-fábrica muito convenientes, a produzir uma armazita, um anticorpo IgE (imunoglobulina E), que à cautela, se irá resguardar num mastócito, que os há por todo o organismo, qual sentinela vigilante pronta a "disparar primeiro e a perguntar depois". Sinal de que o sistema imunitário está a perder descernimento, a valorizar o acessório, da próxima vez que pareça surgir "mouro na costa", a tal suposta proteína maléfica, lá estarão à espera os mastócitos"enfeitados" com os anticorpos IgE para reconhecê-lo e, num ápice, abrirem as portas a uma torrente de histamina, leucotrienos e prostaglandinas. Pior que o fogo grego de Bizâncio, estas substâncias químicas irritantes actuando sobre as terminações nervosas levarão ao aparecimento de comichão, à inflamação dos tecidos, à vasodilatação e à produção de muco, podendo traduzir-se em asma, rinite e urticária. Em casos extremos pode mesmo ocorrer um choque anafilático como resultado de uma brusca e acentuada queda da pressão arterial decorrente da saída do plasma para os tecidos, podendo pôr em perigo a vida.
Para terminar diremos que na outra vertente, a que se insere na "alergia social" o resultado é a sensação de sufoco, o stress galopante e a intrépida vontade de encontrar lugares onde se dispensem anti-histaminícos e corticosteróides no natural fluir da vida.

Dia da Árvore

2009-03-22T11:39:00.008Z

O Fernando Ribeiro enalteceu a Árvore através da poesia forte de Guerra Junqueiro. Partilho imagens das Árvores de Socotorá, arquipélago à entrada do Golfo de Aden, para louvar a beleza, a capacidade de resistência em situações adversas. São a força da vida a brotar do “nada”.

Dia da Árvore

2009-03-21T20:49:00.009Z

Depois das trevas a luz, depois do Inverno a Primavera, o ressurgir da vida, o dia 21 de Março, o Dia da Árvore. Quem diz árvore, diz poesia, raíz, âncora à terra-mãe, tronco, força erguida ao céu, folha, transformação da seiva, flor, sedução e perfume na explosão da vida, semente e o eterno recomeço.Quem diz árvore, diz ciência e, porque não o belíssimo poema de Guerra Junqueiro "A Árvore do Mal":

Por debaixo do azul sereno, entre a fragrância
Dos mirtos, dos rosais,
Viviam numa doce e numa eterna infância
Nossos primeiros pais.

Seus corpos juvenis, mais alvos do que a Lua,
Mais puros que os diamantes,
Conservavam ainda a virgindade nua
Das coisas ignorantes.

Pôs Deus nesse jardim com sua mão astuta
Ao lado da inocência
A Arvore do Mal que produzia a fruta
Venenosa da ciência.

E, apesar de conter venenos homicidas
E o gérmen do pecado,
Era Deus quem comia à noite, às escondidas,
Esse fruto vedado.

Por isso Jeová tinha ciência infinda;
Tinha um poder secreto,
E Adão que não provara os frutos era ainda
Um anjo analfabeto.

Eva colheu um dia o belo fruto impuro,
O fruto da Razão –
Nesse instante sublime Eva tinha o Futuro
Na palma da sua mão!

O homem, abandonando a submissão covarde,
Viu o fruto e comeu.
Esse fruto é a Luz que a Júpiter mais tarde
Roubará Prometeu.

E ao ver igual a si a estátua que criara,
O homem réprobo e nu,
Jeová exclamou: «Maldita seja a seara
Cuja semente és tu!»

Veio depois a Igreja e repetiu aos crentes
De toda a humanidade:
«Maldito seja sempre o que enterrar os dentes
Nos frutos da verdade!.

A Igreja permitia esse vedado pomo
Somente aos sacerdotes.
Da árvore do mal fugia o mundo, como
Os lobos dos archotes.

Se o sábio que buscava o oiro nas retortas
Ia como um ladrão
Roubar timidamente, à noite, às horas mortas,
Algum fruto do chão,

Tiravam-lhe da boca esse fruto daninho
Duma maneira suave:
Atando-lhe à garganta uma corda de linho
Suspensa duma trave.

Um dia um visionário, alma vertiginosa,
Espirito imortal,
Foi deitar-se, que horror! à sombra temerosa
Da Árvore do Mal.

A Igreja ao ver aquela intrépida heresia
Lança-lhe excomunhões;
Tomba por terra um fruto... e Newton descobria
A lei das atracções!

Sacudi, sacudi a árvore maldita,
Que os astros tombarão,
Como se sacudisse a abóbada infinita
Deus com a própria mão!

E quando o mundo inteiro enfim houver comido
Até à saciedade
O fruto que lhe estava há tanto proibido,
O fruto da Verdade,

Homens, dizei então a Jeová: – «Tirano,
Vai-te embora daqui!
Construímos de novo o paraíso humano;
Fizemo-lo sem ti.

Expulsaste do Olimpo a humanidade outrora,
Ó déspota feroz;
Pois bem: o Olimpo é nosso, e, Jeová, agora
Expulsamos-te nós!»

Ano de Darwin - Novo Concurso e Desafios

2009-03-10T21:57:00.005Z

A Ciência Viva, em colaboração com instituições de investigação na área da Biologia, lança o concurso Documentário Científico, a decorrer até 1 de Junho de 2009.

Com base no desafio Evolução de duas populações distintas de Drosophila melanogaster: selvagem e ebony, propõe-se a alunos com idades compreendidas entre os 16 e os 18 anos a elaboração de um documentário científico, na forma escrita ou de vídeo.

Professores e alunos podem colocar as suas questões no Fórum de discussão, contando com o apoio de investigadores para a realização do Desafio.

O prémio para o melhor trabalho será a participação no SUMMER SUMMIT, em Londres, em Junho e Julho de 2009.

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Mulher e Ciência

2009-03-07T22:41:00.009Z

Marie Curie

A 8 de Março de cada ano assinala-se o Dia Internacional da Mulher.
Foi nesse dia, no ano de 1857, que se organizou uma das primeiras grandes manifestações de luta das mulheres trabalhadoras, pelos seus direitos. Centenas de mulheres que trabalhavam em fábricas de vestuário e têxteis de Nova Iorque iniciaram uma marcha de protesto contra os baixos salários, o período de 12 horas diárias de trabalho e as más condições em que este decorria. Essas mulheres, no pleno uso do seu dirieito de indignação e manifestação, foram violenta e dramaticamente impedidas pela polícia de prosseguir o seu protesto.
Inspiradas neste facto, as Nações Unidas decretaram a comemoração do Dia Internacional da Mulher.
Neste dia, prestemos homenagem às mulheres que se notabilizaram na Ciência, evocando duas com um nome muito grande nas áreas da Matemática e da Física e Química.

A primeira é a matemática neo-platónica Hipácia (370-415) que trabalhava na Biblioteca de Alexandria, assassinada por instigação de religiosos fanáticos cristãos. Ela aparece como uma estrela feminina quase solitária numa galáxia masculina, em toda a História da Ciência do mundo antigo, no medieval e mesmo nos primeiros séculos dos tempos modernos. +ler mais

A outra é Marie Curie, uma das três personalidades em todo o mundo a receber dois Prémios Nobel da área científica: o da Física, em 1903, com o seu marido Pierre Curie, e em 1911, o da Química, pelo seu contributo para essa Ciência, em particular pela descoberta do Polónio e do Rádio. +ler mais

Um dos parâmetros com que se pode avaliar a discriminação a que tem sido submetida a mulher, consiste em constatar quantos Prémios Nobel lhe foram atribuídos. Desde a sua criação, em 1901, 33 mulheres no total e 12 em ciência, receberam este Prémio. Nenhuma mulher recebeu o prémio Nobel em economia (38 atribuídos), um domínio exclusivamente masculino. +ler mais

Endereços de potencial interesse

2009-03-06T11:03:00.001Z

O atalho conduz a um sítio WWW, concebido e realizado pelo Professor norte-americano John Blamire, o qual proporciona aprendizagem em rede sobre temas variados, tais como as propriedades das proteínas ou a genética mendeliana, distribuídos por vários módulos em lingua inglesa.
Um vídeo introdutório explica como pode ser utilizada esta página da Web e quais os recursos que ela oferece aos visitantes. Por sua vez, cada um dos doze módulos é iniciado com uma breve descrição do tópico, seguindo-se o respectivo tema, que pode ser desenvolvido com leituras adicionais para o desenvolvimento de certos conceitos.
O site fornece ainda um breve glossário de termos básicos.

http://www.brooklyn.cuny.edu/bc/ahp/Modules/Modules_HP.html

Earth Water chega a Portugal - Projecto pioneiro de solidariedade

2009-02-26T15:57:00.003Z

A água embalada Earth Water é o único produto no mundo com o selo do Alto-Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), revertendo os seus lucros a favor do programa de ajuda de água daquela instituição.
Com o preço de venda ao público (PVP) de 59 cêntimos, a embalagem de Earth Water diz no rótulo que «oferece 100% dos seus lucros mundiais ao programa de ajuda de água da ACNUR», apresentando, mais abaixo, o slogan «A água que vale água».
Actualmente morrem 6 mil pessoas no mundo por dia por falta de água potável. Com 4 cêntimos, o ACNUR consegue fornecer água a um refugiado por um dia.

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A CIÊNCIA NA IMPRENSA

2009-02-18T19:11:00.007Z

Os media portugueses inserem, com crescente frequência, notícias e comentários sobre a evolução da Ciência, em especial quando os protagonistas são nacionais. Foi o caso recente da agência Lusa que relatou os avanços conseguidos, no domínio da evolução das espécies, por uma equipa de cientistas do prestigiado Instituto Gulbenkian de Ciência. Numa altura em que se comemoram o nascimento de Charles Darwin e a publicação da sua obra “A Origem das Espécies”, esta notícia ganha redobrada importância, pelo que a transcrevemos.
Drosophila melanogaster.

“Investigadores do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), em colaboração com colegas norte-americanos, recriaram um processo de selecção natural numa população de moscas do vinagre e voltaram atrás no tempo numa experiência de reversão evolutiva.Os resultados do estudo, coordenado por Henrique Teotónio (36 anos), responsável pelo Laboratório de Genética Evolutiva do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), vieram ontem na edição online da revista Nature Genetics. O estudo insere-se no caminho aberto pela teoria da evolução de Charles Darwin, há 150 anos, e "demonstra uma parte dessa teoria que até agora toda a gente aceitava mas nunca ninguém tinha confirmado do ponto de vista empírico", disse o investigador. "A diferença é que quando fazemos experiências de evolução no laboratório estamos a observar a evolução a decorrer defronte dos nossos olhos, não é ir para a natureza e depois tentar inferir o que se passou."Henrique Teotónio e colegas da Universidade da Califórnia, em Irvine, usaram moscas recolhidas no Estado de Massachusetts (EUA) em 1975, demonstrando pela primeira vez a ocorrência de um processo de selecção natural na variação genética da população. A partir de 1980 as moscas ficaram em condições laboratoriais diferentes, e mudaram de acordo com os ambientes."Mudando os ciclos de reprodução ou de sobrevivência através de condições de stress ambiental, como falta de comida ou falta de água, por exemplo, foi observado que as populações derivadas da original evoluíram muito diferentes umas das outras", disse. Em 1996, Henrique Teotónio começou a trabalhar com estas populações diferenciadas para as colocar de volta a um ambiente próximo do original para estudar as alterações genéticas ao longo de 50 gerações, como parte do doutoramento na Universidade da Califórnia. "O que eu fiz foi pô-las num ambiente idêntico àquele em que foram colocadas em 1975, quando retiradas da natureza, a que chamamos de controlo ou ancestral", explicou. O que aconteceu foi que, ao recuarem no tempo, "muitas voltaram ao estado ancestral, mas muitas não voltaram e fizeram-no a taxas diferentes durante as 50 gerações". As alterações foram observadas na morfologia, metabolismo ou demografia, tendo esta parte do estudo sido já publicada, em 2000, na revista Nature.Ao fim das 50 gerações, as moscas estavam bem adaptadas ao ambiente ancestral e, no entanto, apresentavam características diferentes. O trabalho agora publicado estudou a variação em sequências de ADN nestas populações e concluiu que "toda a variação genética já era preexistente, já lá estava no estado ancestral. É apenas uma mudança nas frequências relativas dessa variação genética que está por detrás da evolução das características que observámos anteriormente". A variação estava toda lá mas, ao contrário do que se antecipava, não se registou uma reversão total ao estado ancestral em termos de frequências ao fim das 50 gerações. Segundo o investigador, "este estudo sugere que a formalização matemática da teoria evolutiva ainda é extremamente simples e como tal não preditiva". "Por definição a evolução é contingente no passado", afirmou. "O que conseguimos foi quantificar essa contingência."

2009-02-14T18:33:00.003Z

Gostei de ver o filme sobre o trabalho do "Cancro da Mama" realizado pelos alunos da Área de projecto, que o Fernando encontrou na NET e colocou no blogue.

Este filme, realizado depois do ano lectivo terminar, é sinal que os alunos gostaram, ficaram interessados e continuaram a trabalhar.

Ano de Darwin

2009-02-09T14:57:00.016Z

Comemora-se este ano o 150º aniversário do livro mais provocante da história da ciência e, simultaneamente, o 200º aniversário (12 de Fevereiro) do naturalista inglês que o escreveu, Charles Darwin.

(…) o que Darwin ofereceu com “A Origem das Espécies” foi uma teoria consistente sobre a forma como a evolução pode ocorrer unicamente através de forças naturais, dando aos cientistas liberdade para explorar a gloriosa complexidade da vida em vez de aceitar simplesmente como mistério interpretável (…)

Inúmeras iniciativas irão realizar-se ao longo do ano de 2009, em comemoração do Ano de Darwin. De palestras a exposições, de simpósios internacionais a concursos para alunos e professores.

Uma das acções mais aguardadas é a que se vai realizar na próxima quinta-feira, dia 12 de Fevereiro, na Fundação Calouste Gulbenkian, com a inauguração da maior exposição mundial “A Evolução de Darwin”.

A curiosidade apodera-se de mim... quem quer vir comigo ver a exposição? Vamos combinar (grupo 520, 510...) e fazer uma grande "festa darwiniana"!

Para saber mais sobre este magnífico Ano de Darwin consulte:
http://www.gulbenkian.pt/

http://www.darwin2009.pt/home/
http://www.centroscienciaviva.pt/

http://a-evolucao-de-darwin.weblog.com.pt/
http://www.cvtv.pt/home/pesquisa.asp?id_tag=50

Para conhecer a Obra Completa de Charles Darwin on line consulte:

http://darwin-online.org.uk/

Imagem daqui

Dia Mundial do Cancro

2009-02-04T15:08:00.016Z

Assinala-se hoje, dia 4 de Fevereiro, o Dia Mundial do Cancro. Se até meados do século passado a tuberculose constituiu um dos flagelos que mais atingiu as famílias portuguesas, esse lugar é desde há muito ocupado pelo cancro. Com efeito são cada vez mais frequentes as situações em que familiares, amigos, conhecidos e colegas de trabalho se deparam com o "monstro", algumas vezes numa fase inicial, da qual, felizmente, conseguem recuperar, outras, pelo contrário, numa fase em que já não há muito a fazer. E são vidas, esperanças, sonhos que de um momento para o outro se desmoronam, porque para isto nunca se está preparado.

Este ano, e no âmbito da luta contra este flagelo, a União Internacional Contra o Cancro (UICC) irá lançar uma campanha mundial direccionada contra o cancro na infância sob o lema "Eu adoro a minha infância activa e saudável". Com este fim esta organização pretende envolver pais, professores, entre outras entidades, na promoção de estilos de vida saudáveis, com particular incidência na alimentação cuidada e no incentivo da prática desportiva, pretendendo-se combater os níveis de obesidade infantil, com valores cada vez mais alarmantes nos países desenvovidos. O cancro é considerado hoje em dia uma doença genética, surgindo a grande maioria (cancros esporádicos) como resultado de alterações provocadas por factores ambientais no DNA. Estas alterações, designadas de um modo geral por mutações, afectam os genes conhecidos como proto-oncogenes e/ou os designados por genes supressores tumorais ou anti-oncogenes. Os primeiros, por acção de agentes cancerígenos, transformam-se em oncogenes, responsáveis pela proliferação celular sem controlo e os segundos, de igual modo, podem deixar de ser capazes de refrear o estímulo proliferativo dos proto-oncogenes normais (estes encontram-se inactivos nas células que não se dividem e, naquelas que o fazem, a sua acção é controlada pelos anti-oncogenes, de modo que num tecido normal assiste-se a um equilíbrio entre os genes que estimulam a proliferação celular e os que a refreiam). É neste quadro que o cancro pode surgir. Dado que o cancro apresenta um tempo de evolução mais ou menos longo é imprescindível proceder a uma vigilância cuidada e regular, pois o despite precoce torna-se fundamental na eficácia do combate a esta doença de tempos caracterizados por excessos de toda a ordem no que concerne a factores que o potenciam.

Fernando Ribeiro

O pólen e o crime

2009-02-01T17:51:00.010Z

No Diário de Notícias de ontem, sábado, 31 de Janeiro, Filomena Naves, em mais um dos excelentes artigos, em que nos dá conta do "saber" nacional, chamou a atenção para o trabalho de Mafalda Faria, única palinóloga forense portuguesa. Que palavra estranha, dirão alguns, com um certo espanto. Pois bem, Mafalda Faria faz dos grãos de pólen o seu material de trabalho na descoberta de eventuais suspeitos ligados a determinados crimes, nomeadamente o de homicídio, ou seja, procede à aplicação da palinologia à ciência forense.

O pólen, fonte de vida no mundo das plantas com sementes, encontra-se por todo o lado, como os indivíduos que sofrem da febre dos fenos que, segundo a revista BMJ (British Medical Journal) afecta 1 em cada 6 pessoas nos países industrializados, bem o sabem. Têm sido encontrados grãos de pólen a 3 km de altitude e no mar a 600 km da costa, levados pelos ventos e pela água, respectivamente.

Os grãos de pólen possuem uma membrana externa, também designada de exina, extremamente rija e resistente, que lhe permite suportar as condições mais adversas, nomeadamente a acção de ácidos fortes e de calor intenso, podendo durar milhares de anos sem se decompor, como o provam as amostras de solo recolhidas a profundidades consideráveis e, daí a importância dos pólens no estudo da evolução das espermatófitas. O que faz desta camada externa objecto de particular interesse é o facto de apresentar na sua superfície desenhos distintivos consoante as espécies. Assim, nos grãos de pólen teremos uma exina mais lisa ou mais rugosa, com os mais variados padrões geométricos ou outras diferenciações, que fazem do pólen de cada espécie um pólen único, singular, quais impressões digitais de cada espécie. É esta singularidade que Mafalda Faria utiliza na triangulação entre os pólens encontrados no local de um homicídio (ou local de encontro do corpo, caso tenha havido remoção do mesmo), as amostras retiradas das cavidades nasais, dos cabelos e roupas da vítima e as encontradas no eventual suspeito

Não nos dando uma completa certeza pois, como refere a investigadora"Tem que haver pelo menos 80 por cento de coincidência entre o pólen que é característico de um determinado local e o que é encontrado no cabelo de uma vítima para se poder dizer, por exemplo, que aquele é o local onde ocorreu o crime", estes estudos não deixam de constituir mais um meio de prova posto à disposição da ciência forense.

Fernando Ribeiro

http://ww1.rtp.pt/noticias/index.php?headline=98&visual=25&article=385468&tema=27

Natureza Amiga do Coração

2009-01-30T09:58:00.011Z

“Um estudo inglês revela que a mortalidade entre indivíduos com menos recursos económicos e, assim, mais vulneráveis às consequências das doenças, pode ser reduzida se aqueles tiverem mais contacto com a Natureza.

Nesta investigação, a população inglesa activa foi classificada com base nos rendimentos e na exposição a espaços verdes.

Paralelamente, foram analisados os registos de óbitos entre 2001 e 2005, para averiguar se havia relação entre baixos recursos, mortalidade e proximidade com o meio ambiente.

A mortalidade era maior entre os indivíduos com menos rendimentos. Mas, nos grupos desfavorecidos que passavam mais tempo junto de espaços verdes, a mortalidade global e causada por doenças cardiovasculares sofria uma redução de 30%. Já em mortes por cancro do pulmão ou doenças auto-infligidas, o meio ambiente não influencia.

Usufruir de ambientes verdes pode compensar o impacto das diferenças socioeconómicas na saúde, como problemas cardiovasculares, a primeira causa de morte por doença em Portugal.”

Este estudo mostra que os nossos momentos de lazer, em contacto com a natureza, são realmente importantes, pois permitem-nos não só esquecer o stress e a rotina diária, mas também combater doenças que, hoje, muito nos preocupam.

Fonte...

Imagem...

Centro Ciência Viva de Lagos

2009-01-29T16:22:00.011Z

Um novo Centro Ciência Viva para a divulgação da ciência e da tecnologia abriu as suas portas em Lagos, oficialmente hoje, dia 29 de Janeiro, às 16 horas.

Como comunicar através do código morse? De que forma os astros, a bússola e o GPS nos podem orientar? E como será a vida a bordo de uma caravela? A exposição permanente do Centro Ciência Viva de Lagos, "Do Astrolábio ao GPS", faz a ponte entre as descobertas do passado e do presente no domínio das comunicações focando três áreas temáticas: "Instrumentos de orientação e de navegação", "A vida a bordo" e "Comunicar". O Centro dispõe ainda de um espaço polivalente dotado de computadores de acesso gratuito à Internet e de um jardim com um pequeno auditório ao ar livre. Nestes espaços para todas as idades serão dinamizadas actividades de cariz científico que estimulem nos visitantes o gosto pela aventura do saber. Palestras, observações astronómicas e oficinas experimentais farão parte da programação habitual desta casa de ciência, que ficará albergada num antigo solar setecentista na zona ribeirinha da cidade. Noutras ocasiões caberá à ciência sair de portas: dentre as saídas de campo, destaque para as visitas guiadas que o Centro Ciência Viva de Lagos promoverá à Caravela "Boa Esperança", uma réplica da caravela utilizada por Bartolomeu Dias na sua viagem ao Cabo das Tormentas, e durante as quais decorrerão actividades relacionadas com a vida a bordo e a navegação no tempo dos Descobrimentos.

Visitem! Levem miúdos e graúdos! Eu já o fiz e fiquei agradavelmente surpreendida!

Saber mais e Imagem aqui

CIÊNCIA AOS SÁBADOS

2009-01-27T22:35:00.005Z

O Núcleo de Ciência/Espaço Jovem terá, a partir de Janeiro, uma actividade lúdicocientífica, destinada a crianças dos 6 aos 12 anos, a funcionar ao Sábado das 10 às 13.00, no Espaço Jovem.
A actividade está organizada na forma de um Atelier de Ciência que terá principal incidência nas disciplinas de Física e Química, Biologia e Ambiente. A missão deste projecto é fazer com que todos se questionem sobre o que nos rodeia e encontrem na Ciência as respostas possíveis, despertando assim, em todas as mentes, uma curiosidade que tem e deve existir!

Inscrições abertas no Espaço Jovem de Lagos.

Querem melhor início de fim-de-semana do que este! Vá lá PAIS, "toca a levar" os vossos filhotes! Divertimento garantido!

Olá 2009!!!

2009-01-01T16:55:00.002Z

Imagem daqui

Beleza pura!

2009-01-01T15:12:00.014Z

Que a força, a beleza, a elegância, a sensibilidade, a inteligência

dos golfinhos possa guiar-nos, através de 2009, e levar-nos a ser

mais úteis, mais fortes, mais belos, mais inteligentes, mais consonantes com a Natureza.

Que estes momentos de pura beleza possam confortar-nos

das agruras passadas e nos preparem para enfrentar o futuro

com a mesma elegância.

Um bom ano de 2009 para todos!

A beleza escondida da neve

2008-12-30T19:48:00.009Z

A neve fez a sua aparição com abundância em muitas das regiões serranas portuguesas. A sua brancura é, já de si, uma das maravilhas da Natureza. A Serra da Estrela tem surgido quase todos os dias nos órgãos de comunicação nacionais e na Internet. Ainda há dias, a serra apresentava este aspecto.

Mas a neve tem uma beleza escondida, que se descobre apenas depois de ampliar cada floco. E pode dizer-se que não há dois flocos de neve iguais. Mesmo que aparentemente iguais há sempre umas particularidades que os diferenciam.

Segundo uma classificação internacional, há sete categorias de cristais de neve, cujas formas, peso e volume variam bastante. Porém, uma coisa é certa e deslumbrante: todos os cristais de neve apresentam uma simetria hexagonal, conforme se documenta com as imagens belíssimas que se juntam a esta pequena homenagem à neve.
Quando se registam determinadas condições de temperatura do ar, presença de vapor de água na quantidade devida e existência de partículas na atmosfera, então a queda de neve pode acontecer.

O jornal francês Le Figaro, na edição on-line do passado dia 24 de Dezembro, explicava que quando estão reunidas determinadas condições, a água em suspensão no ar vai transformar-se em gelo. Numa pequena partícula existente no ar, a água cristaliza e essa formação vai evoluir, mediante as condições de temperatura, vento, campo eléctrico, pressão atmosférica, até formar um cristal com diversas formas, mas sempre de simetria hexagonal.

Sabe-se que a temperaturas entre 5 e 10 graus negativos, se formam cristais de tipo agulha e coluna, e que descendo aos 18 negativos começam a surgir as estrelas de seis braços, por vezes com ramificações, formando uma autêntica renda e sempre com uma espantosa simetria.

À medida que os flocos vão caindo para o solo e atravessando as diversas camadas do ar, vão sofrendo alterações. As diferenças na formação dos flocos de neve, vão ter consequências em terra. Vão dar origem a vários tipos de neve: ligeira como uma pluma, pesada como um espesso manto, do tipo cola ou deslizante como o gelo.
Assim, segundo os técnicos, formam-se três tipos principais de neve: seca, húmida e molhada. A que cobre normalmente as montanhas é a do tipo seco, muito leve e pulverizada.

A neve húmida cai sobretudo nas zonas planas de altitude mais baixa, surge entre os 0 e 5 graus negativos, e adere a tudo, provocando, com o seu peso, quedas de estruturas necessárias à vida humana.
Finalmente, a neve molhada, que cai entre os zero e um grau, como o próprio nome indica, contém muita água e, portanto, descongela rapidamente. Caindo em estradas e baixando a temperatura, dá origem ao temível gelo, que pode provocar acidentes de viação.

Abaixo, a célebre cabeça do velho, na subida para a Serra da Estrela.

2008-12-27T17:51:00.009Z

Saber mais: http://www.astronomia2009.org/

Uma dica para a interrupção de Natal

2008-12-20T13:44:00.003Z

“O Pecado de Darwin” de Jonh Darnton.

Um livro que nos leva à Inglaterra Vitoriana para nos revelar os segredos que rodeiam a vida e a obra do cientista britânico Charles Darwin, num romance que, além de combinar harmoniosamente factos históricos e ficção, responde a questões como: Que mistérios haverá na vida do homem que mudou a forma de vermos a natureza? O que levou Darwin a formular a teoria da evolução? Porque demorou vinte e dois anos a escrever "A Origem das Espécies"? Que misteriosa doença o debilitou durante tantos anos? Quem era o seu rival secreto?

Um óptimo presente para pedir ao Pai Natal... se se portaram bem durante o ano, claro!

Boas Festas!!!!

VeraMR

Observação indirecta do Sol

2008-12-15T16:12:00.004Z

Dia 17 de Dezembro a partir das nove horas irá decorrer no campo de jogos da Escola Secundária Júlio Dantas uma sessão de observação indirecta do Sol (por projecção). Esta actividade será realizada com a ajuda de um telescópio newtoniano que projectará a imagem da nossa estrela numa superfície branca.
É de especial interesse a observação das manchas solares mas, infelizmente, nos últimos dias o Sol não apresenta nenhuma visível, esperemos que no dia em questão tenhamos alguma agradável surpresa.
Podem ver no site da SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) o aspecto do Sol actualizado diariamente.
Finalmente deixo aqui um pequeno filme sobre o Sol.
Até dia 17...

A PROVA MOLECULAR

2008-12-10T18:36:00.004Z

Desde há mais de quarenta anos que a comunidade científica defende a existência de uma estreita correlação entre o fumo do tabaco e o cancro do pulmão, baseados essencialmente em dados epidemiológicos e estatísticos.

Não existindo uma prova molecular, isto é, não estando identificado o mecanismo químico responsável pelo aparecimento do cancro, não se poderia aceitar a referida correlação, argumentaram durante décadas as tabaqueiras.

Tudo mudou quando, em meados da década de noventa do século passado, cientistas americanos derrubaram este argumento ao revelarem a primeira prova da existência de uma relação directa entre uma substância química existente no fumo do tabaco responsável pelo aparecimento de alterações genéticas, que estão na base do desenvolvimento de um tumor maligno( o cancro é uma doença genética).

Estes cientistas conseguiram observar em laboratório os efeitos provocados pelo benzopireno, um dos quarenta carcinógenos já reconhecidos no fumo do tabaco, nas células.

O nosso organismo é capaz de transformar o benzopireno numa substância designada de BPDE que, em contacto com as células do pulmão, provoca mutações genéticas no gene p53, um dos principais genes supressores do cancro, geralmente chamado "anjo guardião do genoma". Este evita a proliferação desordenada das células e, quando mutado, deixa de desempenhar esse papel de policiamento das células, ou seja, quando este gene apresenta uma alteração ou sofre uma delecção, as células começam a acumular mutações e dividem-se sem controlo, ocasionando o aparecimento de carcinomas.

Sabendo-se que a sequência de aminoácidos nas proteínas é determinada pela informação genética dos genes , localizados no DNA, a molécula da hereditariedade, então, alterada a sequência nucleotídica, como acontece no gene mutado, a proteína sintetizada é diferente na sua sequência de aminoácidos e, consequentemente, na sua função biológica.

A mutação do gene p53 leva a que a proteína formada deixe de controlar a multiplicação celular ( o cancro manifesta-se num descontrolo que se traduz num aumento muito significativo do número de células anómalas).

O BPDE ao estabelecer ligações químicas em várias partes da molécula do DNA irá, muito provavelmente, causar mutações durante o processo da divisão celular, altura que o DNA é replicado (copiado), impedindo o gene p53 de controlar a proliferação celular que está na origem do tumor.

Este facto constitui uma prova molecular, dado existir uma correlação directa entre as mutações genéticas do gene p53 no cancro do pulmão e os danos no DNA deste gene provocados pelo BP(benzopireno).

Fernando Ribeiro